看来这个生态系统有必要重塑它的公众形象。没错，索诺兰沙漠的确能变得如炼狱一般酷热。但作为其“形象大使”的巨人柱仙人掌举着臂膀站在那里，可不是孤零零给活在不毛之地的秃鹰歇脚用的——它们饱含生命汁液，组成了沙漠里密布如林的“给养罐”。雨后数小时之内，很多仙人掌就会伸出新生的小根来，饱饮雨滴。这种植物手风琴一般的枝干结构可以吸收富余的水分而膨胀，正如钝尾毒蜥用超大号的膀胱来储水，可张可驰的尾巴里则塞满食物养分。在最干燥的5月和6月，当上个冬季的雨水已成为大多数生命的遥远记忆，巨人柱仙人掌，还有个头比它们更大的南方同仁摩天柱仙人掌，就会给自己戴上华美的白色花冠，甘露满盈。这些花蜜滋养了鸟类、昆虫、尤其是蝙蝠，它们则为仙人掌传播花粉作为回报。花谢果熟，饱满多汁，受益的生灵就更多了，从鬣蜥到草原狐都得以补充食物和水分，坚持到夏季雷雨降临。进食完毕，动物们便退避到这片沙漠特有的那许多小型树木中间，小叶假紫荆、蓝花假紫荆、猫爪金合欢、铁木或是腺牧豆树，随便找一丛躲进去休息。一番消化之后，排出满是种籽的粪便，落在树荫里——恰好就是巨人柱仙人掌和摩天柱仙人掌在柔弱幼年时成长所需的地方。假如生命在这里真的是命悬一线，一棵巨人柱仙人掌又怎能每年结出数百万粒种籽、一活就是250年？面对严酷环境，依然有各式各样的生物群落能够找到办法，活得欣欣向荣，远不止是苟且偷生。

 

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