狗的肠胃结构是决定狗吃草的重要原因。狗的胃很大，约占腹腔的2/3，而肠子却很短，约占腹腔的1/3，所以狗基本上是用胃来消化食物和吸收营养。狗的胃容易消化肉类食物，却不容易消化像树叶、草等有“筋”的东西。

狗有时吃草，但吃得很少，偶尔也会吐掉。狗吃草不像牛和马那样是为了充饥，而是为了清胃。当狗感到消化不良、胃里发烧时就吃点草，草变成粪便排泄，把肠胃里的其他东西也排泄出去。