南北极有厚厚的冰雪，冰雪宛如一面大镜子，将本来就很少的太阳光几乎毫无保留地反射回去，这样获得的热量就更少了。

据记载，南极中心的平均温度大约是—60℃，北极大概是—30℃，1983年7月21日，南极的温度为—89.2℃，是世界上温度最低的地方。这主要是因为南极比北极大陆面积更宽广，冰雪更多，因此，温度比北极更低。