十二生肖是代表地支的十二种动物，常用来记人的出生年。十二生肖中出了龙以外，基本都是生活中比较常见的动物，可是为什么没有猫呢？

原来，我们今天饲养的家猫的祖先，据说是印度的沙漠猫，它们进入中国的时间，大约是始于汉明帝，那正是中印交往通过佛教而频繁起来的时期。因此，猫来到中国的时间，距离干支纪年法的产生，恐怕已相差千年了，所以来晚了的猫自然没有被纳入十二生肖当中了。