梁高祖空函巧使连环计飞花摘叶可伤人

公元501年，齐国佞臣茹法珍在设计害死了萧懿之后，向昏君萧宝卷进谗言，认为统兵在外的萧衍有谋反的迹象，因而建议朝廷派人前往监视。萧宝卷听了认为有理。立即派辅国将军刘山阳领兵3000前往雍州，假充就任巴陵太守，又派得力干将拿着密诏，令当时驻扎在江陵的中郎将萧颖达兄弟二人协助刘山阳监视雍州萧衍的动向，一有风吹草动，则立将萧衍荡平。

这个计划可能是个好计划，考虑的可能也很周详。但他们运气不佳，遇上了萧衍这样的对手。

箫衍听了手下的密报之后，立即派出了参军王天虎、庞庆国二人前往江陵。所过州县遍撒书信给当地军政长官，批评朝廷主暗君昏，忠而不能赏，奸而不能谪。

萧衍手下的一班武将对萧衍的此举颇为不解。在一次聚会上，时任雍州别驾之职的柳庆树率先发言：“主公，卑职听说朝廷遣刘山阳统兵3000，顺江而下，欲合萧颖达兄弟之兵袭灭雍州，不知此事解否？”萧衍说道：“确有此事。”柳庆树答道：“那么，主公有何安排？”萧衍接着说道：“我已遣王天虎、庞庆国二人前去应敌。”

柳庆树答道：“他二人手无一兵一卒，以何应敌？何况，据卑职所闻，主公是遣他们遍撒书信给江陵所辖的州牧、县令的，并不是……”萧衍看着柳庆树一副急火火的样子，语意深长地说：“不必担心，某虽不才，不敢以管仲、诸葛亮自比，但此次，嘿嘿，我已算定能以信函退昏君之兵。那刘山阳不来便罢，倘若他来了，那我定叫他一到江陵，便即授首！”见柳庆树等人一副似信非信的样子，萧衍充满自信地说：“诸君若不信，可拭目以待！”

萧衍为什么敢于如此自信呢？原来，他这一步棋，有一个至关重要的“棋子”。这个“棋子”就是那个被他先期遣出的王天虎。这王天虎虽系萧衍的参军，却又是萧颖达兄弟二人的心腹。这里面又有什么奥秘呢？

遣走王天虎二人与柳庆树之后，萧衍兴犹未尽。恰好他的内弟张弘策来访。一番宏论过后，萧衍向张弘策露了实底。他说：“有很多人对我派王天虎、庞庆国二人出访一事惑然不解。这些人实在是不审时度势。兵法有云‘夫用兵之道，攻心为上，攻城次之；心战为上，兵战次之；我这次派王天虎前往江陵等地，就是想打一场攻心战啊！’”

张弘策一听，忙问其所以。萧衍接着说道：“我这次派王天虎出访，确实是玩了点心眼。让他交给别人的信都是有字有内容的，而请他交给萧颖达兄弟的信则是一封无字空函。我告诉萧颖达兄弟一切事情均由王天虎面禀。但对王天虎本人我则没有告诉他任何东西。这样，对我派王天虎出访江陵，别人可以有种种猜测，而萧颖达兄弟二人却有苦难言。”

张弘策不解地问：“这又会怎样呢？”萧衍接着说道：“问题很简单，刘山阳不是要去找萧颖达兄弟二人吗？我想他不会是个聋子，对传得沸沸扬扬的王天虎下书一事一定会有种种猜测。总而言之，你就等好戏看吧！”

果不其然，那位齐国辅国将军刘山阳因心怀鬼胎，因而对有关敌、友的事情都特别敏感。他领兵3000，到了江陵，立刻听到了不少有关萧氏兄弟与雍州方面如何如何的风言风语。因而，他对岸上萧颖达兄弟二人的忠诚与否起了疑心。这就使得本来对齐王朝小朝廷没有什么二心的萧颖达兄弟二人陷入了进退两难的境地。

惶急之中，萧氏兄弟向手下问计。军师席阐文进言说：“萧雍州（衍）蓄养士马已不止一日，我们统率的江陵之兵不打则已，打则必败！退一万步说，倘若侥天之幸，仗打胜了又怎么样？尚书令萧懿不就是一个例子吗？何况主上昏庸，必会因王天虎下书一事加罪于我们。古训有云‘先发者制人，后发者制于人’主公，要三思啊！”被说得有些活了心的萧颖达兄弟二人对视了一下，不约而同地问：“依先生之高见，我们应该怎么办？”席阐文不慌不忙地出了一个主意。

第二天一清早，萧颖达派人唤来了王天虎，对他说：“天虎啊，我现在的日子不怎么好过啊！咱们是老交情了。我想请你帮个忙，借我点东西！”王天虎一片茫然地问：“向我借东西？”萧颖达说道：“对！听说你和刘山阳将军相识。现在，刘将军对我有了误会，因此，想借你项上的人头一用。”没等王天虎醒过腔来，左右就一拥而上，斩下了王的人头。萧颖达命人用匣子装好，驰送到刘山阳的军中。正在那里犯寻思的刘山阳见了王天虎的人头心中大喜，以为萧颖达兄弟二人是在借之向他表明心迹。于是立即弃船登岸，只带了一百多人就去了江陵。结果，一进江陵城就遭了埋伏，一百多人连同刘山阳在内无一生还。

接到萧颖达兄弟二人专程派人送来的刘山阳的人头和宣誓效忠于反正起义大业的信之后，张弘策、柳庆树等人方才大梦初醒。知道他们的主公确实是能不战而屈人之兵。诚如武功高强者，飞花摘叶可伤人一般。