华严寺位于大同古城内西南隅，始建于辽重熙七年（公元1038年），其依据佛教经典《华严经》取“慈悲之华，必结庄严之果”的大乘教义而命名。后毁于战争，金天眷三年（1140年）重建。辽、金两代，平城（今大同）都是当时的别都，该寺受到皇室的重视，兼具辽国皇室宗庙性质、地位显赫。这座隆盛于辽金两朝西京重地的北国梵宫，寺内的建筑、塑像、壁藏、壁画等，以其历史悠久，规模浩大，技艺高超，而堪称辽、金艺术的博物馆。