大青山是阴山山脉的中段，狭义上的阴山就是指的这一段。又名达兰喀喇，达兰是蒙古语“七十”的意思，因大青山上约有70个山头，远远望去如青如黛而称为“达兰喀喇”；其中“喀喇”的蒙古语意思是“黑”（北方人黑、青二字通用）。 大青山地区在古代的地理位置十分重要，中原王朝穿越阴山进入朔漠、北方游牧民族从阴山南下逐鹿中原。第一个建立国家的北方游牧民族——匈奴就曾以这里为根据地，并在此与汉朝军队作战。