任何一个果实都是由花雌蕊中的子房发育而来。其中子房的壁就成了果皮（包括外果皮、中果皮和内果皮，中果皮和内果皮俗称果肉），里面的胚珠就发育成种子。
子房是由一种叫做心皮的结构组成，心皮是叶子的变态，有叶子的结构。有的子房是由一个心皮包出来的，比如豆角上面有一条明显的缝，就是心皮结合的地方，背面豆角的丝就是心皮的叶脉。有的子房是由多个心皮包出来的，橘子就是这样。每个橘子瓣对应一个心皮。