元宇宙：一个扯淡的话题

——细读尼尔•斯蒂芬森的小说《雪崩》

最近偶然发现某些学术论坛竟然有很多人在忽悠“元宇宙”的话题，真是让人匪夷所思。因为“元宇宙”的概念始创于1992年才出版的美国科幻小说《雪崩》。如果非要给元宇宙一个定义，大约只能称其为可以自由创造、沉浸式体验、拥有完备文明形态和经济体系的虚拟开放社区。这是一个科技乌托邦，它在本质上其实是一个现代网络科技的大杂烩，甚至带有某种自我催眠术的性质，远远谈不上“创新”。跟在美国科幻作家的屁股后面神侃“元宇宙”倒也未尝不可，但须读懂“元宇宙”的本义再发挥才好。

小说的主角叫弘，是一个披萨快递员，在他丢失工作后回到住处，戴上了“目镜”，进入到了由电脑生成的虚拟世界里，在这里消磨时光。这个空间被称为“超元域”（Metaverse），但是这个概念被思想贫乏的文化界抓住如获至宝，并把它发挥改造成一个新概念：元宇宙。当代文化构想中的“元宇宙”是一个整合了多种技术元素而生成的虚实相融的网络社会形态。关键在于，作为主角的弘，他具有黑客、日本武士和失业快递员的多重身份，他要报复并摧毁这个社会，于是，一个超级病毒出现了，这个病毒名称就是“雪崩”（Snoe Crash）。不妨说，“雪崩”作为一个病毒，它的使命就是最终导致元宇宙的毁灭。

这就有点麻烦了，在无数学者都在神侃“元宇宙”的如何伟大、深刻之时，刚好与作者所畅想的元宇宙毁灭背道而驰。因为“雪崩”就是为了毁灭“元宇宙”而来。不知那些“文化学者”们自我催眠之后作何感想？任何文化的建构都有其深厚的历史渊源，立足现实的文化土壤，跟在美国科幻作家屁股后面鹦鹉学舌，学点时髦，蹭点热点，其学术水平让人生疑。