随着一声铮然的脆响，半只雕塑佛像的断臂从沙土中露出来，枯瘦的手捡起它，握着看了看，再丢到一边。一边堆着的残破雕像碎块和壁画剥落碎片，显然是和等待清理的沙子一样，准备被丢弃的。

镜头拉开，道士矮小瘦弱的身躯，在洞窟中显得极其渺小，背景是精美的唐代雕塑和壁画。

菩萨沉静的面容，和王圆箓布满褶皱的脸。

镜头摇开，宕泉河岸边有成群的羊，牧羊人呆看工作着的王圆箓，面无表情。）

1900年，在中国是清光绪26年庚子，道士王圆箓已经在甘肃省敦煌县城外的千佛洞中，居住了3年。

千佛洞是甘肃省敦煌县城西南 25公里处鸣沙山上的一处废弃的石窟寺群，也就是后来闻名世界的敦煌莫高窟，而当时，除了王圆箓和几个喇嘛、偶尔经过的放养人外，这里只在每年春秋两季作为集市，才会暂时热闹一下。

流沙是最大的敌人，它侵袭了所有的洞窟，在每个洞窟的地面上都覆盖着厚厚的流沙，几乎堵住低层洞窟的入口。

有的洞窟由于风沙、洪水、地震等自然力的破坏，已经坍塌了大半。

有些洞窟的地上横七竖八地堆满了坍塌的物什，几乎堵住了通往洞窟的通道。

清除这些流沙、修复大殿全都由这位矮小瘦弱的道土四处化缘、募得钱财来解决。除了在每年的庙会期间王圆禄返回莫高窟，其余的时间无论严寒酷暑，他都执着而艰难地到处云游化缘，他将募捐的钱财一笔一笔非常仔细的记在账本上，这些募捐所得全都用在了修缮庙宇之上。他个人从未花费过这里面的一分一银，过着十分清苦的生活。 

王圆禄请人清除流沙，将洞窟中的历代塑像重新彩绘，还重新塑造了一些泥像，但比这些洞窟中其他的塑像要笨拙逊色许多。王道士则沉醉于这些鲜艳的颜色和鄙俗的形象，他觉得自己在做功德，正在从事一项非常的高尚的事业。

他具有真正的探险特征：体格强壮、亲切和蔼、经受锻炼、冷静又坚定，我羡慕他的语言能力、他的自然知识和他的艺术造就……他具有旅行家的全部条件。

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斯文赫定被那些关于塔克拉玛干深处失去了的城市的传说迷惑着，无数的当地人、还有生活在新疆的外国人中间，都流传着这样的传说：那些城市里面到处都是奇珍异宝，妖魔鬼怪守卫着这些古老的财富，有人因为盗宝一去不复返，也有人侥幸归来，变成了富翁…