不久前，京师里被株连九族的前朝大臣被杀时，哀号震天的情景依然还留存在很多人的记忆里。更可怕的是，他还把当时最著名的文人方孝孺诛杀了十族，因为这宗案子被诛杀在南京刑场上的就多达871人。

其实，在参加朱棣登基大典的文武大臣中，仍然隐藏着很多反对他的前朝旧臣。一张张似乎百依百顺的脸盘中隐藏着丝丝杀机；一个个几乎能将殿堂叩响的脑门后面，包藏着根根反骨。

摆在朱棣面前最紧迫的事，或许就是重新确立这个王朝的首都。

其实，定都的问题在明太祖朱元璋时期就已经是一个令人头疼的问题。在他三十一年的统治生涯中，这位以果断而著称杰出人物整整花了前十一年的时间来思考在哪里定都。朱元璋曾经在攻克元大都之后，向他的谋臣们征求意见：“北平建都，可以控制胡虏，比南京何如？”修撰鲍频说：“胡主起自沙漠，立国在燕，及是百年，地气已尽。南京兴王之地，不必改图。”但朱元璋对此仍然举棋不定，定都之事竟拖延了十一年之久。直到洪武十一年（1378年）才正式下诏定应天为京师，以凤阳为中都，汴梁为北京。当时还叫做北平的北京，不幸地在第一轮定都之争中落选了。这样定都似乎显得有些出于无奈。朱元璋比较感兴趣的是关中，当时也有人应和，说“举天下莫关中若也”。但是，定都难，迁都也绝非易事，再加上分封藩王镇守北边后，问题暂得缓解，朱元璋便未急于北迁国都。