佛教源于古印度，创始人姓乔达摩，名悉达多。他属于释迦族，人们称他为释迦牟尼，意思是释迦族出身的圣人。他原是迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子。他的诞辰有不同说法，《辞海》里介绍为“约前565-前485”，佛学界有认为是公元前623年至公元前543年。关于他的诞辰日通常认为是农历四月初八，这应该是禅宗的想法。怎么来的，不得而知。藏传佛教对佛诞辰日按藏历计算。2008年5月12日是农历四月初八，藏历三月初八，这一天汶川发生了非常不幸的八级大地震。按藏传佛教，佛陀的诞辰日还要过一个月才到。

    释迦牟尼通过多年深思修行，最后“悟道”成佛。佛也称佛陀，佛陀的的基本教义主要是“四谛”，即苦、集、灭和道。一种因果理念，教导信众如何解脱人间烦恼。佛教认为，人间多苦难苦谛，要揭示这些苦难的业因集谛，要消除这些苦难达到“涅磐”境界灭谛，这需要修“道”。“涅磐”是什么，这是一种佛的境界，一种极致的清静世界。“四谛”又称“四圣谛”或“四真谛”，可称得上是佛教的真谛。虽然佛教中有很多经文和教义，归结本原都会积聚到“四谛”的思想层面上来。譬如佛教经典《般若波罗蜜多心经》就是最好的诠释。

     然而，在佛教中“真谛”并不是指“四谛”，而作为一个专有名词具有特别的意思。“谛”是真理的意思，“真谛”是相对于“俗谛”而言的理念。佛教认为，世俗认为一切事物是“有”，这种观念被称为“俗谛”。而佛教的理念，把“一切皆空”称“真谛”。历史上有一位很有名的僧人称呼也叫“真谛”，这是位梵僧，南北朝时期被请来传法，为中国佛学做出过非常大的贡献。

    任何事物的存在必然有它存在的道理，优胜劣衰。佛教能流传几千年，并有广泛的信众，应该说与佛的主要学说受众性密不可分。作为一个人，是有思想和情感的，往往幸福和苦难不取决于环境体验，更重要的是心灵感受。按佛教的理念，把一些苦难看淡了或化空了，苦难也许就不存在了。

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