离开阿拉尔市，我们的大巴车又驶入塔克拉玛干大沙漠的公路。一路上浩瀚的沙漠，绵延起伏，一望无际，莽莽苍苍。公路在沙漠中延伸，路两边的草方格排列整齐，像公路的花边。沙漠中还有零散的一簇一簇胡杨树，倔强的挺立，如沙漠的卫兵一样令人感动。我想起了那首赞美胡杨之歌：“活着一千年不死，死了一千年不倒，倒了一千年不朽。”三千年的时光只配留给胡杨！

在穿越塔克拉玛干沙漠时，中间有一个驿站服务区叫阿热勒，属于阿克苏公路管理局。我们在这里稍事休息。在停车场附近，有一个驿站的牌子，做得新颖、漂亮，我立刻拍照下来。新疆还有一个特点，地理位于我国西部，北京时间晚上九点了，天还亮着。因而，当地上班的时间要比北京晚两个小时。

和田是一个古老的城市，位于新疆西南部，与喀什地区相邻。秦代以前，和田是西域三十六国中的“瞿萨旦那”国（梵语“地乳”之意），先后有羌人、月氏人在这里生活。汉代张骞出使西域后，和田地区被记入汉文典籍，那时候和田称为于阗。西汉神爵二年（公元60年），西汉王朝设西域都护府，统辖和田等西域三十六国中的一部分。魏晋、唐以后直到今天，一直归中央政府统辖。清代初年，改“于阗”为“和阗”，乾隆二十四年（公元1759年）设和阗办事大臣（三品官），光绪九年（公元1883年）设和阗直隶州，民国二年（公元1913年）和阗直隶州改和阗县，1949年12月解放军进驻，和阗解放。1959年9月和阗改为和田，1977年建立和田地区行政公署，1983年9月国务院批准设立和田市。2022年，也就是前年，和田地区共辖一个县级市即和田市和墨玉等七个县。

于阗这个地名让我想起了毛泽东主席写的词《浣溪沙 和柳亚子先生》，其中有一句“万方乐奏有于阗”。这里的于阗就是和田，词中代表新疆。

或许可以说是缘分。上小学时，我喜欢阅读和背诵毛主席诗词，但这首词中的“于阗”不知是新疆何地？今天来到和田，终于和“于阗”相逢，也是圆了当年小学生的一个梦。于阗也是当年西域三十六国之一，后来接受大唐管辖治理。

抵达和田、入住宾馆后，导游说今天的晚餐由游客自己负责。我和老伴儿沿街寻觅，当地清真餐馆多，汉民餐馆不容易找，也许是我们不熟悉，走了一大圈，才看到一家四川人开的餐馆，蚊蝇不少，卫生条件差，勉强对付了一顿晚餐。老板娘是一位中年妇女，四川乡音很浓，我们说的普通话，她也能听懂，对话没有问题，只是广告上的菜品图片与实际做好的差距不小，米饭也硬，可能是捞饭，与北方的焖饭不一样，老伴儿不习惯，我还可以对付，有米汤就更好了，可惜没有。

到和田市的第二天，是参观和田博物馆。据导游介绍，这个博物馆是北京市政府投资、设计、建造的。全国有许多城市分别援建新疆，北京对口援建和田。因此，北京文旅局要求凡是北京的旅游团到新疆旅游，必须安排去和田的旅程，实际上是说要把一部分旅游费花在和田。我感觉，经济和文化发达的省份支援新疆建设是应该的，充分体现出社会主义大家庭的温暖。