高高的桉树上有斑鸠和画眉欢快地鸣叫。一条弯弯曲曲的小路从汤池小镇穿过，路面是由奇形怪状的石板铺成，石板上留有被雨水浸湿的泥土。几只鸡在地上啄虫，一头猪摇摇晃晃悠闲自在，猪的肚皮贴到路面，乳头在带有泥土的石板上蹭来蹭去。

小路两旁是参差不齐的木屋或土坯房，低矮陈旧，里面的光线很暗，家家门口的石头台阶周围布满着绿色的青苔。

隔三差五能看见几家小店铺。简易的凉棚下面摆着桌椅板凳，当地的老乡吆喝着卖米线。这种食物形状类似面条，用米粉压制而成。白花花热腾腾刚出锅的米线，盛在深棕色的土陶碗里，有着鲜明的颜色反差。

（此文最早刊登在2008年第2期《云南警察》杂志，该杂志是云南省公安厅文联会刊）

还有一种食品叫“饵块”，用硬质的年糕切成片状，和肉块、青蒜等用热油在锅里翻炒，直至香味扑鼻，馋虫欲出。

有一个摊位摆着刚刚捕获的野生动物穿山甲。那时候国家还没有制定和实施野生动物保护法，穿山甲是当地盛产又是当地人喜欢吃的食物。我这个从北方来的城里人第一次见到这种动物时，很有些毛骨悚然。只见它小脑袋、大身子、长尾巴，一双利爪，全身铁灰色的鳞片，俨然一个身披铠甲的古代武士。

与人交往时，小镇上的成年人一律操着当地的口音，而幼童却可以说出非常标准的普通话。我就曾听到过一个三岁的女孩儿口念北方的童谣：“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来。”那声音让我惊异，更让我感觉亲切。

小镇的周围是农田，农民常常牵着水牛耕田。水牛很憨厚，黑色的鼻孔湿漉漉的，眼睛又圆又大，犄角又长又弯，慢悠悠的却极有力量。被犁深翻的红土地（高原红壤）散发着泥土的芬芳。

（《云南警察》杂志封面）

天上的云彩离地面很近，在高原大风的驱赶下，漂浮移动状如奔马。云南的云极有特色，作家沈从文先生在他的散文《云南看云》中描绘说：“云南的云似乎是用西藏高山的冰雪，和南海长年的热风，两种原料经过一番神奇的手续完成的。”还是大作家更有想象力。

    除了云，我对云南的星空情有独钟。深夜，独自一人坐在小镇的石阶上，抬头仰望，浩瀚的宇宙被无数颗星星填满，密密麻麻好像透不过气来。每一颗星星都是一个独立的世界，神秘又令人向往。它挂在无限的高处，朝你眨着眼，让你好奇，吊你的胃口。

    原来天空中会有这么多的星星，数都数不尽，这是我在北京从来没有见过的景象。汤池小镇地处云贵高原，一来空气稀薄，二来没有污染，观星赏月应该是最佳地点。与此相比，北京的夜空漆黑厚重，仅有的几颗星星形单影只，这种情形居然从小到大蒙蔽了我许多年！

（后来收入《中国散文大系（抒情卷）》）

    小镇之所以叫“汤池”，是因为那里有温泉。小镇人在有温泉的地方盖起了浴池，接待四方宾客，只是浴池的设备相当的简陋，没有拖鞋，甚至连专门的更衣间都没有。洗澡的人就在站在水池旁边冰冷的水泥地上脱衣服，待洗完澡，衣服也被水汽熏湿了。

汤池小镇的北边，就是我所在的部队营房，再往北十余公里处，有一座小型煤矿，名为可保煤矿。可保煤矿盛产木质褐煤，这是一种煤化程度浅、保留残存树木组织的类似矿化木的年轻褐煤，也叫柴煤或木煤。这种褐煤的形状和颜色，让我这个孤陋寡闻的北京人大开了眼界，过去在北京只见过煤化程度很高的石煤，颜色乌黑闪亮，状如石块。都说煤是千万年前树木埋于地下生成，现在看来褐煤是最直观的。

早晨天不亮时，当地老乡就肩挑背扛的步行至可保煤矿买煤，据说价钱比在汤池小镇上购买要便宜许多。每天早晨老乡挑煤行走的脚步声，也是一个很有意思的回忆，春夏秋冬，风雨无阻，那声音和营房吹起床号的时间一样准确无误。

这是五十年前，我在云南省宜良县汤池地区当兵时的情景。尽管现在我住在北京的高楼大厦里，乘坐快捷便利的交通工具，享受现代化的生活节奏，可我总是忘不了在云南的那一段生活经历。

不知汤池小镇现在的发展得情形如何？真想再到那里去看一看。