在 6月15日中央电视台播出的《鉴宝》栏目中，有一件汉代的“提酒器”引起了我的注意。这件青铜容器造型独特，下部盛酒容器似一个钟形（下面开孔），上部为一根三竹节的铜管，顶部有提纽。（凭印象画出了其外形）

文物专家们鉴定后给这件青铜容器估价2万元，没有介绍它的用法，只是很简单地提到其中含有物理原理，也未能详细地给观众们作介绍。在此我就补充作一介绍：

这件青铜提酒器的用法十分简单——一手提着顶部的提纽，并将铜管上部的开孔处堵住，将下部的盛酒容器浸没到酒坛中，然后提起“提酒器”移至酒碗上方，松开铜管上部的开孔处，酒就自动地“倒入”酒碗中了。

这是什么原理呢？

这件青铜提酒器充分利用了大气压。物理知识告诉我们，在地球表面存在着大气压，这个由于大气重量所造成的压强不算小，一个标准大气压为1.013×10⁵帕，这相当在一平方米的面积上压了10.13吨的重物。有人可能对此提出疑义——这么大的压强，生活在地球上的动物（包括人类）怎么受得了？实际上动物（包括人类）都在呼吸，在呼吸中肺部内也存在有与外界相同的气压，两相抵消，因此在通常情况下人们并感觉不到大气压的存在。

要证明大气压的存在，可以有很多简单的实验办法，譬如找来两块干净的平板玻璃，在其中均匀地撒一些水，将这两块玻璃板合上，那么你用多大的劲也无法将这两块玻璃板分开（不能用平行错开的方式），这就是大气压的威力！

在初中物理实验中，有一个十分有趣的实验——“马德堡半球实验”：将两个半球形的金属容器对扣在一起，用抽气机将其中的空气抽去，两个人分别在两边用力拉各自的半球，最终都拉不开。这个实验曾经在1654年由德国马德堡市的市长奥托.格里科给市民们作了表演。他让助手把两个直径30多厘米的空心铜半球紧贴在一起，用抽气机抽出球内的空气，然后用两队马向相反的方向拉两个半球。“连16匹马（拚命挣扎着）都不能把它们拉开，或者只有费了很大的劲才能拉开它们，当马用尽了全力把两个半球最后拉开的时候，还发出了很大的响声，像放炮一样”，这让市民们对大气压有了深刻的认识。11年后，即1665年，伽利略的学生——意大利科学家托里拆利在一根一端封闭的80厘米长的细玻璃管中注满水银后，倒置在盛有水银的水槽中，发现玻璃管中的水银大约下降了4厘米后就不再下降了。这4厘米的空间无空气进入，是真空。托里拆利据此推断大气的压强就等于水银柱的长度。根据压强公式 P＝ρgh，科学家们准确地算出了大气压在标准状态下为1.013×10⁵Pa 。

水银是密度最大的液体，密度达13.6×10³千克/立方米，即一立方米的水银的质量为13.6吨，是水的密度的13.6倍。托里拆利实验证明，大气压可以支持76厘米高的水银柱，那么也必然可以支持0.76×13.6米（10.34米）高的水柱。抽水机就是利用这个原理制成的，在此你也会想到，普通抽水机的扬程绝不可能超过10.34米。若提升水的扬程要超过10.34米，可以采用建分级抽水站，或利用虹吸原理。

托里拆利实验也可以用一根两端开口的长细玻璃管中注满水银来做，只是在实验时要将顶部的玻璃管开口处堵住。汉代在这件“提酒器”就相当于托里拆利实验。由于盛酒容器浸没在酒坛里，与之连通的铜管里还有空气，因此酒柱上升高度有限。（若上部为真空，且铜管足够的长，那么大气压就可以支持11米高的酒柱。酒精的密度只有0.8×10³千克/立方米，比水的密度小，酒的密度应大于酒精，而小于水）

既然大气压能支持10.34米的水柱，那么对于盛酒容器中的短短的酒柱就自然不在话下（在顶部封闭情况下）。倒（放）酒时，由于顶部的封闭孔打开与外界大气连通，上下大气压相抵，盛酒容器中的酒由于收到地球的引力，自然就流了下来。

汉代的这件“提酒器”比起托里拆利实验早近二千年，而且具有实用价值，真正体现了古代我国劳动人民的聪明智慧！