就像是进入了《盗梦空间》中的魔幻梦境那样，男子网坛的演进，正以成倍于现实世界的速度疯狂发展。

         当桑普拉斯在2002年美网赛这一他职业生涯的最后一站中拿到第14个大满贯冠军时，有太多人都曾经以为，那会是一个无人可破的巅峰纪录；可仅仅是不到七年之后，在2009年的夏天，费德勒就在法网赛和温布尔登完成了对儿时偶像的追平及超越。当费德勒年初相对轻松地赢得澳网赛桂冠，人们乐观地预言——成功？他才刚上路呢！似乎，他仍可以一个接一个地赢得大满贯。

         可是，距离年初澳网赛仅仅大半年过去，当纳达尔在纽约高举起美网赛冠军奖杯时，一个新问题又已油然而生——这个西班牙人能否终将超越费德勒，成为史上最伟大球员？在新世纪的头两个十年里，难道，GOAT（Greatest Of All Time）的皇冠，会两次易人？

         对于上面这两个宏大而沉重的问题，桑普拉斯给出了肯定的答案。本周在因为推广一项表演赛事而接受采访时，桑普拉斯说道：“拉斐尔只是处于职业生涯的中期，他还能够完成很多伟大的成就；他已赢得了所有的大满贯，并且拥有奥运会男单金牌以及对罗杰的胜率。如果他能够聪明地安排赛程，他就能够成为最伟大。”

         聪明地安排赛程并不是那么难以做到，纳达尔本赛季退出了巴塞罗那站以及避战戴维斯杯，都可以看
出他的聪明之处。不过，任何一个关乎纳达尔长期命运的话题，都离不开对他膝盖以及身体状况的探究。桑普拉斯很显然也意识到了这一点，他分析道：“拉斐尔面对的唯一问题，就是以他赢得每一分的高强度消耗，他的身体能够支撑多久。”

         对于纳达尔来说，2010赛季无疑是成功和健康兼得的一个伟大赛季。不过，他的双膝始终像是埋伏在体内的定时炸弹。本周，他的膝盖专科医生在接受西班牙《马卡报》采访时的一番言辞，令人听后喜忧参半。在表示纳达尔的膝盖已完全康复之后，这位叫作桑切斯的医生继续说道：“如果他还想继续打上很多年的话，他就必须学会照顾好身体；以他目前的膝盖状况，他还能够继续打球简直令人不可思议。”他还预言，如果纳达尔不改变训练和比赛方式，他的膝部韧带随时都有再度恶化的风险，并且有可能影响到踝部等其他关节。

         在明知充分休息重要性的情况下，纳达尔参加本周的曼谷站有些令人难以理解。不过，他更像是来泰国度假的——上周二到达曼谷后他就一直和朋友们在沙滩上消磨时间，本周还要参加植树环保活动，周四才将走上赛场进行首场比赛，对手将是资格赛球员。

         虽然桑普拉斯看上去相当看好纳达尔超越费德勒的前景，不过，大多数现役球员还是站在了费德勒的一边。在这两者之间，我们是更应该相信一位前任伟大球员的智慧呢？还是多位现役球员更加感同身受的经验？

         四位高排名球员上周在澳门进行了一项表演赛，索德林明确表示：“对我来说，罗杰仍是最伟大的；纳达尔能够连续赢得三项大满贯当然是一项宏大的成就，但要想成为史上最佳，他还有很长的路要走。”伯蒂奇也表达的类似的意见，即便是纳达尔的同胞费雷尔也说道：“拉斐尔是西班牙体育史上最伟大的运动员，但在世界网坛的范围，我认为仍是罗杰。”

         不过，几位球员也都强调了纳达尔的年龄优势，以及他如果能够长期保持健康的先决条件——不过，这是一个非常不稳定的先决条件。本赛季后三项大满贯赛事上的费德勒，让人们感叹他的年华老去；不过别忘了，纳达尔同样也是会老的，而且也许速度更快。在一些人强调纳达尔以更快的速度成就了全满贯的同时，也不要忘记，若比较赢得从第一个到第九个大满贯的速度，费德勒的效率明显占先。

         费德勒表示，他希望自己的大满贯冠军数量能够达到20个；桑普拉斯则称，费德勒还能够赢得“几个”大满贯桂冠。假若费德勒在终结职业生涯之前只能再增添两三个大满贯，他的大满贯冠军数量最终将停留在18至19个；而目前拥有9个大满贯的纳达尔若想超越他，除了可以凭借他的红土优势加上四五个法网赛冠军之外，其余就要靠另三项大赛了。

         当然了，本文开头所述过去七八年里的网坛变迁已足以教育我们——对于史上最伟大球员的预测，绝不会是加加减减一番计算这么简单。