男子网球正进入一个“上层建筑”异常稳固的时代，一小撮顶尖球星稳定地出现在多项重大赛事的八强甚至四强行列之中。一周之前在蒙特利尔，刚刚上演过当今男单世界八强齐聚赛事八强的历史性事件，这在ATP实行计算机积分排名系统三十多年来还是首次出现；而上周末在辛辛那提，男单“四巨头”又独霸赛事半决赛的舞台。

       男单四强会师赛事四强，这在本赛季还是首次发生，上一次还是在去年四月份的蒙特卡洛大师赛；即便在过去25年来，这也仅仅是发生了十三次而已的小概率事件。在辛辛那提，这种现象则是十年一遇——十年前的世界前四球星还是桑普拉斯、卡费尔尼科夫、阿加西和拉夫特；而十年之后的今天，则是费德勒、穆雷、纳达尔和德约科维奇。

       费德勒和纳达尔在蒙特利尔都在八强战轮次被淘汰，随着美网赛的临近，他们在辛辛那提更加较真。结果，上周六的两场半决赛均成为“终结连败之战”，进一步适应了挈妇将雏征战巡回赛节奏的费德勒，在半决赛中直落两盘终结了对苏格兰小子穆雷的四连败；而已经连胜了德约科维奇五场的纳达尔，此次却只在塞尔维亚人拍下两盘抢下了五局。

       在年初赢取澳网赛桂冠之后，纳达尔大大提升了自己的“硬地指数”，以在红土、草地和硬地三种类型场地上赢得的六座大满贯冠军奖杯基本洗刷干净了自己的红土底色。不过，硬地赛场同样也还有软硬之分——澳网赛是球速偏慢、弹跳较高的硬地球场，正适合纳达尔的球路；而美网赛以及本次辛辛那提站的赛场则是快速硬地，这也就难怪，纳达尔从未在这两项赛事中打入过决赛。

       也正因为如此，再加上纳达尔刚刚伤愈复出的现实，他才会以“完美”一词来形容此次的半决赛战绩：“这里的球速非常快，我一向在这里难以取得佳绩，去年的半决赛已经是我的最好战绩；此次能够再次打入四强，是对美网赛的完美准备。本周的三场胜利加上在蒙特利尔的两场胜利，两个星期的总共七场比赛，这对于备战美网来说已足够了。”蒙特利尔站八强、辛辛那提站四强，纳达尔复出后两项赛事中的表现，正能否反映出他的一大特点——也许他的进步速度并不那么惊人，但令人恐惧的是，他始终能够确保自己一直在前进。

       不过，若以冲击美网赛桂冠从而成就“金满贯”的标准来要求纳达尔，他如今的状态仍差些火候。首战两个抢七击败塞皮以及次战和马休的首盘比赛中，他过去流畅至极的跑动明显显得艰涩；而在和德约的半决赛中，他不到半个小时就输掉了首盘，完全没有了在今年马德里站半决赛和对手三盘缠斗四个小时的抵抗力。这场比赛失利后，虽然对德约仍掌握着14胜5负的巨大优势，但稍一细察便可发现，纳达尔的五场失利居然全部来自于北美硬地。

       这不禁引发了一个有趣的话题，在北美硬地赛场上，纳达尔是否已成为“四巨头”中的最弱一环？除他之外的四巨头中其他三人，穆雷和费德勒是美网赛的夺冠最大热门，而德约也在最后一项热身赛事中及时猛醒。只有纳达尔，过往在北美的疲弱战绩加上在纽约的五盘三胜制比赛考验下仍是未知数的双膝，都令他的美网争冠前景不那么光明。

       纳达尔唯一的一个有利条件，是在经过了两个多月的休赛之后，他的体能不会存在问题；而去年此时，包括奥运会夺金在内的连续征战，令他在抵达纽约时，双腿已经经受了单赛季78场比赛的损耗。不过，说到以逸待劳，“四巨头”中的其他三人都在温网赛后经过了足够的休整，又会有谁感到特别疲劳呢？