一个在网坛已流传了两年多的流言，终于在本周成为了现实。自从卡希尔2006年9月辅佐阿加西退役以及次年5月费德勒和前任教练罗切分手之后，达伦•卡希尔就作为众多人心目中最适合费德勒的教练员人选，一直时远时近地和瑞士人联系在了一处，特别是每当后者遭遇痛苦失利时。这两人近日终于在费德勒在迪拜的训练场上握手了，虽然，他们的合作仅仅处于试验阶段。
   
       这一消息是通过费德勒在IMG的经纪人高德希克向媒体透露的：“是的，他们已经在迪拜会面了，并且已开始一起训练；对于两人来说，他们的合作都尚处于尝试阶段，要视效果如何才能确定是否将长期合作。”在离开迪拜的沙漠之后，费德勒将于下周初开赴南加州的沙漠参加印第安维尔斯大师赛，但卡希尔届时是否将出现在费德勒的团队包厢中尚未可知。

        费德勒此举意味着，一向内心高傲且行事风格顽固的他，已经在内心深处接受了他的事业已处危机的无情现实，并且为此拿出了行动；而聘请一位像卡希尔这样一位超级教练，无疑是最有可能立竿见影的招数。在费德勒处于巅峰期时，他常常在没有教练辅佐的情况下摧城拔寨；事实上，他至今的13个大满贯冠军中几乎有一半是在“单飞”的情况下赢取。那时候，人们——也许包括费德勒自己——都相信一个理论，那便是，费德勒就是他自己最好的教练，当“球员费德勒”在赛场遭遇困境时，那个直觉和分析能力超强的“教练费德勒”便会及时现身，指导另一个自己共渡险关。
 
        可是，这个理论如今再也无法适用。伴随着费德勒一次次在大满贯赛事中失利，各路专家和多位网坛名宿的声音也越来越响亮——该是费德勒找个教练的时候了。去年法网和温布尔登决赛连续被纳达尔挫败后，维兰德就曾在专栏中毛遂自荐作费德勒的“泥地教练”，因为他自己有着在法网决赛中击败维拉斯和伦德尔的夺冠经验；而今年初澳网赛再次失利后，美国戴维斯杯队长小麦肯罗也表示：“他该找个教练了，以往，他总是如此天赋异秉以至于能够自己解决所有问题；但突然之间，他碰到了一个难以战胜的对手。他太顽固了。”
 
        卡希尔在身为职业球员时虽然最高只攀上过世界第22位的单打排名，但其教练履历却非常辉煌，曾带出过历史上最年轻和最年长的世界头号球员——他从休伊特少年时就带起，一路将他带上世界第一的顶峰；而接手阿加西时美国老将已年过三十，但最终仍以33岁的高龄重返世界第一。
 
        应该说，休伊特和阿加西对于卡希尔来说是两个情况极端的成功案例；而如果此次能够和费德勒合作，他将面对一个全新的挑战——在费德勒从巅峰期刚刚开始滑落的最初一两年里，如何在令其尽可能长地保持住大满贯争冠水准的同时，又能够向他输入新的理念以及比赛和训练方式；在拿出针对其最大难题纳达尔的解决方法的同时，还要提供如何应对穆雷、德约科维奇以及特松加等年轻一代强力冲击的智慧。

        在成功指导过“青年休伊特”和“老年阿加西”之后，现在摆在卡希尔面前的，是一位“中年费德勒”。如果能够将费德勒再次带上大满贯冠军领奖台和世界第一排名，那无疑将是卡希尔耀眼履历中一个新的神奇篇章；而如果无法止住瑞士人的下滑趋势，那将是卡希尔教练生涯中的第一次失败。从这个角度来说，卡希尔在此次合作中所承担的风险，是比费德勒要大。
 
        不过，卡希尔已决意要面对这个挑战。就在一月份的澳网赛期间，作为ESPN评论嘉宾的他曾经接受过美国网球周刊的一次专访，他在那次访问中就曾表示：“如果你曾经拥有过作教练的经历，那么你就无法将之从你的血液中除去；在某一个阶段，如果有合适的时机，我还想重新回到职业教练的舞台。”
 
        事实上，在两年半前阿加西退役时，英国卫报就曾经分析过，当时刚刚40岁的卡希尔，下一任弟子很可能是费德勒或穆雷。而在2007年一次接收ESPN采访时再度谈到这个话题时，卡希尔自己曾半开玩笑地表示：“费德勒可花不起钱请动我。”上个月，卡希尔辞去了澳洲戴维斯杯代表队教练的职务，令人们再次揣测他将可能获得与费德勒合作的新工作；而半个月过后，这就已迅速成为了现实。
 
        高德希克此次还否认了卡希尔并非费德勒第一选择的传言，称两人早就认识并互存敬意。他还为费德勒退出戴杯赛辩护道：“他做出了一个自私并且不会受到很多人欢迎的决定，但这是确保他健康的唯一方式；关于他受伤的背部，没有人应该怀疑罗杰的诚实。”

                                 往事：卡希尔曾看扁小费
       卡希尔曾在两年前的澳网赛前为福克斯体育网撰写过一篇文章，题目是《少时费德勒曾一无是处》，文中记述了几则有趣的往事。
        卡希尔曾经到瑞士看望过他的好友皮特•卡特，而卡特向他推荐了其得意弟子、当时只有13岁的费德勒。在看过费德勒的训练之后，卡希尔只用一句“他看上去还行吧”来应付因为挖掘到天才而一脸兴奋的卡特，并且指出其反手击球存在巨大技术缺陷；他同时还告诉卡特，在阿德莱德有一位少年，前途肯定比这个瑞士孩子要好得多。
         两年之后，这个阿德莱德少年和这个瑞士孩子在澳大利亚举行的16岁以下世界杯比赛中相碰——休伊特对费德勒。卡希尔写道：“我信心十足地期盼着莱顿轻松埋葬费德勒的反手，但问题是，费德勒进步了，而且他的进步如此巨大。”最终，在一场充满着摔拍子、扔球、对自己大声咒骂以及和裁判争吵的比赛中，费德勒三盘取胜。
         卡希尔还记录了2003年休斯敦大师赛，费德勒在小组赛和决赛中两度击败阿加西最终夺冠。卡希尔当时正是阿加西的教练，他回忆道，当费德勒在小组赛中挽救赛点并且顶住和主办方不和的巨大压力击败阿加西之后，阿加西坐在更衣室里对卡希尔感叹：“这孩子是个天才，他将改变网球运动。”
         在这篇回忆文章的最后，卡希尔动情地写道：“有两点我深信不疑——首先，在我作为球迷、观众、球员以及教练的三十多年中，罗杰是我见过的最好的球员；其次，天堂中的卡特应该感到深深自豪，不仅因为他在球场内对罗杰的帮助，更重要的是，正是他当年车祸身亡，才让罗杰迅速走向成熟。”