他们意欲重振旗鼓

    “反正，我就是不想输掉这场比赛。”这话从加斯奎特的嘴里说出来，真是有些令人吃惊；毕竟，这个曾经因为感冒而中途退赛、曾因为自认为打不过罗迪克而拒绝在戴维斯杯关键一战中上场的法国人，已经被贴上了标签，上书——“网坛软蛋”。
 
       可是，本周迪拜站与意大利人波雷利一场三个多小时的第二轮恶战，少见地激起了加斯奎特的血性；他用全场比赛的第18记Ace球，终于在决胜盘的抢七局中以小分7比5惊险锁定胜局。加上首轮比赛中同样三盘取胜8号种子萨芬，连续两场三盘硬仗的胜利，依稀让人们看到了加斯奎特的男子气。而最为对他勇气与良好表现的褒奖，由于原定在北京时间周四凌晨举行的八强战的对手穆雷因病退赛，加斯奎特不战而胜，取得本赛季自布里斯班和悉尼两项澳网热身赛后的第三个巡回赛四强席位。
 
        特松加本赛季已拿下双冠出尽风头，西蒙凭借稳定的表现仍然担当法国头号男单，而蒙菲尔斯在本周一的排名榜上首度进入世界前十；在战绩出众的几位同胞面前，加斯奎特已渐渐滑落于人们关注的焦点之外。不过，这对于这位22岁的天才来说也许正合适，这反而可以让他在没有太大压力的情况下寻求复兴；至少，加斯奎特已下定决心，回到几位同胞球星的精英行列：“对于本赛季来说，我的目标非常明确——我需要重返世界前十。”
 
        对于本赛季至今的状态，加斯奎特并无不满，他特别提到自己出色的发球发挥，认为发球是能够为他带来胜利的重要技术环节。不过，加斯奎特同时表示：“我还有一些细节需要改进，正手当然是其中之一，另外还包括发球和体能状态。”令加斯奎特高兴的是，不久前侵扰他的背痛已很快离他而去；周五迪拜站的半决赛中，他将对阵八强战中淘汰安德列夫的4号种子费雷尔。
 
        另一位两三年前还身处世界前十但已今非昔比的球星巴格达蒂斯，本周则是在德雷海滩继续寻找着自信与手感；这位23岁的塞浦路斯人首轮击败了古尔比斯，不过，以拉脱维亚小伙子本赛季参赛七项却从未打入过八强的糟糕状态，这场胜利也许没有太大的说服力。巴格达蒂斯第二盘轻取以色列人塞拉，八强战中将面对法国新星查迪。本次德雷海滩站阵容较为羸弱，世界排名第20位的费什便可排列头号种子；对于目前排名恰在第100位的巴格达蒂斯来说，正提供了尽量多挣积分提升排名的良机。
 
        不过，一个两年半之前还排名世界第八的红星，却如何堕落到刚刚打回世界百强的田地？此次在德雷海滩，巴格达蒂斯做了深刻的反思：“我犯了一些错误，我的训练不再那么努力；我年轻，不明事理，我已经从中得到了教训。”巴格达蒂斯说，他来自一个小国，当他在2006年获得澳网亚军并打入温布尔登四强后，他得到了摇滚明星般的待遇。
 
       如今，用巴格达蒂斯自己的话来说，当年那个因为一点点成就便飘飘然的年轻人，双脚又重新回到了地上。在新的体能教练指导下，巴格达蒂斯在休赛期减去了几公斤体重，效果也可谓立竿见影；澳网赛上连克费什和索德林等实力球员，只是在第四轮输给了德约科维奇。本次德雷海滩站之前的圣何塞与孟菲斯两站，他分别在第一和第二轮输给奎瑞尔，可谓遇到一位新的天敌；不过，本周赛事中奎瑞尔作为二号种子镇守下半区，而且意外过早出局。
 
       尽管排名过低，好在很受球迷欢迎的巴格达蒂斯总能轻松搞掂外卡。本次德雷海滩站他原本持外卡参赛，只是因为有球员退赛，他才得以以单打排名的最后一个顺位进入正选赛。三月下旬的迈阿密大师赛，巴格达蒂斯也已获得了外卡。
 
       有人急于回到昔日的高度，但对于美国人丹特来说，只要还能回到球场上比赛，他就已经很开心。这位2005年8月登上过第21位的个人最高排名的发球上网高手，却因为两次背部大手术而中断了职业生涯，一度不得不每天在床上躺23个小时，并被医生预言只有极其微弱的希望能够重回赛场。不过，27岁的他还是回来了，本次德雷海滩站上他通过资格赛打入正选赛，但在正选赛首轮被德国人兹韦列夫淘汰。
 
        但是，如今排名500位之外的丹特依然很开心，他说，没有什么滋味能够比在赛场上赢得胜利更加美妙——即便，那只是在资格赛。

                 他们即将偃旗息鼓

       年已36岁的桑托罗，仍能够在虽然有多位球星退赛但阵容仍不失强硬的迪拜站打入男单八强；周四的1/4决赛中，他终于以6比7和1比6倒在了同胞西蒙拍下。
 
       这场一个半小时的比赛过后，迪拜站的组织者特意为这个法国老将颁发了一个奖杯，以感谢他连续17个年来这里参赛——他第一年来这里便获得了亚军，2002年还在迪拜夺冠。回忆过往，桑托罗好一番感慨：“我还记得1993年在这里度过的那个星期，我和教练来到这里，对这个城市以及这个赛事会是什么样子完全没有概念；过去17年来我见证了这座城市的巨大发展，很高兴我最后一次参赛能打得不赖。”
 
       桑托罗已经宣布他将在本赛季结束后终结他长达20年的职业生涯，即便在迪拜的出色表现，也丝毫不能令他改变主意。对于退役后的打算，这位职业生涯即将迈过千万美元大关的球场魔术师表示，他并不想彻底离开网球圈子，但同时又希望能够在网球之外寻找新的刺激与挑战。
 
        萨芬是另一位将在本赛季结束后退役的球星，尽管他比桑托罗小了七岁；对于他的这个决定，他在全世界的大批球星该是多么不舍，但萨芬去意已决：“我还是坚持我的原计划，这肯定是我的最后一个赛季。”有趣的是，萨芬对桑托罗的对战成绩仅仅是2胜7负而已；在桑托罗那“变态”球风的折磨下，萨芬一定摔烂过不少把拍子。
 
        此次在迪拜，萨芬首次透露了更为详尽的退役计划，他选定赛季末的巴黎大师赛作为他的告别赛事。在本周首轮负于加斯奎特之后，萨芬解释说：“巴黎，我曾在那里打出过最好的网球，并且夺得了戴维斯杯冠军；因此，我希望能够在那里和大家告别。”确实，在萨芬职业生涯中所取得的五个大师赛冠军和三个大师赛亚军中，就有三个冠军和一个亚军是在巴黎赢取。
 
        那么，如果能够在职业生涯的最后一项赛事中在福地夺冠，那该是多么美妙的事情？萨芬的回答再次展示了他的迷人个性：“那我可得和所有球员都说好了，夺冠之后，我会把奖金统统分给他们。”对于退役后的打算，萨芬还没有过多考虑，但当教练肯定不会是其中之一：“哦，不不不，大家都觉得当教练很容易，其实那是一份很难做好的工作。”——是啊，至少，想当好萨芬的教练，就没那么容易。
 
       同已经确定退役日期的萨芬与桑托罗相比，两年多前还曾达到过世界第三高位的克罗地亚人卢比切奇，尙不知前路在哪里；但也许，他会在他的这两位同行之前退役？首轮比赛中，他在先胜一盘的情况下不幸被费雷尔逆转。下月就将迎来30岁生日的卢比切奇赛后哀叹，他在更衣室里祈祷之前的一场比赛能够两盘结束，但那最终还是打满了三盘；正因为如此，他和费雷尔首盘比赛后太阳便已西下，而球速随之变慢，卢比切奇击败费雷尔的机会，也随着太阳一起远去。
 
       这是卢比切奇自鹿特丹和马赛之后遭遇的第三项赛事一轮游，他本赛季的总战绩也仅有2胜5负。卢比切奇赛后无奈地说：“我必须想办法赢得这些首轮比赛，如果再这么下去的话，我职业生涯的终点可能已离我不远了。”卢比切奇祈祷，在下个月的印第安维尔斯和迈阿密两项重大赛事中，“我的首轮对手不会再那么强悍。”

       确实，在过去的三项赛事中，他的首轮对手分别是穆雷、洛佩兹和此次的费雷尔；不过，从另一个角度来说，以卢比切奇目前第53位的排名，他在签表中自然无法掌握自己的命运。