一年前的迪拜站上，费德勒仍是排名世界第一的瑞士天王，而穆雷则是一位将将排在世界前十门外的苏格兰新星；穆雷没能排上种子选手，并且被抽中在首轮便和费德勒早早相遇。这样的一场首轮对阵，是对迪拜站多年一贯的强悍阵容的最好说明。
 
      那场比赛中，穆雷在以抢七局的方式先失一盘的情况下精彩逆转，但仍挡不住他内心高傲的对手赛后对他打法过于保守的指摘。作为对老前辈这番话的最好回应，穆雷在过去一年以来大大增强了他的肌肉厚度和攻击火力；而其结果也显而易见——去年迪拜站那场对阵后，穆雷对费德勒的战绩是初具优势的2胜1负；一年过后，穆雷已经以5胜2负绝尘而去。
 
       然而，上赛季如此强悍的赛事首轮阵容，在今年已无缘复制——因为世界前十球星中多达五位退赛，赛事球星的“浓度”大大被稀释。最好的例证就是，去年来到迪拜时世界排名第12位的穆雷都无法被列为种子，而今年的赛事中，世界排名第25位的萨芬在得到一张外卡的同时，也得到了第8号种子的排位。
 
       不过，包括纳达尔、费德勒以及卫冕冠军罗迪克在内的多位大牌球星避战迪拜，对于那些参赛的球员来说倒是一个好消息。穆雷直言不讳：“世界头两号球星受伤固然令人失望，但很显然，这会让我在迪拜的日子好过不少。”不仅如此，穆雷还得到了球员官方酒店中原先为纳达尔和费德勒准备的豪华套间，照理说，环游世界且身家千万的穆雷什么没见识过？不过，他还是显得有些受宠若惊：“无论何时我需要什么，只需按下房间内的一个按钮，就会立即有人出现在我门口，我还从未体验过这种美妙的滋味……”
 
       迪拜历来是营造噱头的高手，无论是费德勒与阿加西在帆船酒店停机坪上的对战，还是费德勒乘坐直升飞机俯瞰这座美丽的都城，都曾给这项赛事加了不少印象分。今年的迪拜站赛事因为上周女子赛事期间“皮尔事件”而形象坍毁，在男子赛事这一周“讨好”参赛球星便更成为当务之急。

       作为赛事两张最大的招牌，穆雷和德约科维奇都成为赛事的“宣传工具”；当然，这可是愿打愿挨的事情。穆雷乘坐一辆三层的豪华游艇在帆船酒店附近的水域游弋，“我以前只在参加少年赛事时参观过一次港口，更别说乘坐如此豪华的游艇。”估计穆雷说的是实话——他居然忘记了脱掉运动鞋，这违反了乘坐游艇的第一条规则。下得艇来，穆雷连赞这是他经历过的最有趣的赛事余兴活动。
 
        德约科维奇则在周一来到了赛地附近的一家飞行学校，在逼真的空客驾驶舱里模拟了从贝尔格莱德到迪拜的飞行。活动过后德约兴奋地表示：“我一向喜欢参加这种活动，去年我在这里体验了室内滑雪，今年则是模拟飞行，那简直太逼真了。”
 
        一个上天，一个下海，这恰好正符合两位当红球星如今的境遇——在并不顺利的赛季开局之后，德约急需将状态和自信迅速带上一个新的高度；而在几乎完美的赛季开局之后，就像诸葛亮在《赤壁》中的那句台词一样，穆雷“需要冷静一下”。
 
       本次迪拜站首轮比赛给了穆雷一个冷静的机会，虽然他不必像去年那样在首轮就硬撼费德勒这样的强敌，但面对乌克兰人斯塔霍夫斯基，穆雷在6比7、6比3和5比3勉强领先时才因对手踝伤退赛而幸运晋级。穆雷赛后对自己的发球发挥尤其感到不满，特别是二发给了对手太多直接攻击的机会；更令人担心的是，他在本场比赛中踝关节同样感到不适，穆雷表示希望那不会阻挠他继续参赛。赢得这场比赛之后，穆雷本赛季的总战绩已改写为14胜1负。
 
      同本周将争取赛季第三冠的穆雷相比，德约仍在追求本赛季的第一个冠军；上周在马赛站四强战中被特松加直落两盘击败后，他本赛季的总战绩仅仅为9胜4负而已。德约本赛季尚未战胜过一位世界排名在25位之前的对手，他在迪拜首轮比赛中轻取排名百位之外的意大利人西波拉，但和穆雷一样，赛后他对自己的表现并不满意；本次赛事中，与德约在1/4决赛和半决赛中对位的种子球员分别是西里奇和西蒙，他们也都是耗费三盘才赢得了首轮胜利。
 
      在底线失去了以往凶狠的火力，他曾经为人称道的在纷飞炮火中锤炼出的极强的生存能力也难寻踪影，他脸上的笑容也越来越少——但至少，在模拟飞行的“途中，”德约的脸上一直洋溢着笑容——尽管，那谈不上是一次真正的飞行。这位迪拜站的头号种子，本周能一路笑到最后吗？