只一晃，那就已是四年前的事了——2005年澳网赛，费德勒冲击他职业生涯的第五个大满贯冠军，他在半决赛中拿到了赛点，却最终在决胜盘中局分7比9向萨芬俯首称臣。两天之后，俄罗斯人以一场击溃休伊特的决赛胜利也击碎了万千澳洲人的心，人生第二次登上大满贯冠军领奖台。
 
      在那之后，他们在职业道路上便分道扬镳了，其人生际遇之间的差别如何夸张也不过分。尽管受到年轻一代球员越来越强硬的挑战，但费德勒在过去四年里还是拿下了九个大满贯冠军；而萨芬，四年来却未能在任何一项巡回赛事中赢得一冠。马拉特，你是否意识到你和罗杰自从上次澳网相碰后就走上了完全不同的人生路径？面对这个辛酸的提问，萨芬只是轻描淡写地将自己的萎靡与起伏归因于伤病，随后还添上富有哲学意味的一句：“我也希望自己能够像他那样，但这就是生活，这就是我们生活中的一部分。”
 
       周五的澳网男单第三轮，萨芬和费德勒将第12次赛场相遇。也许正因为他在两人之前的11次交手中只赢得过两场，萨芬表示：“这场比赛我没有任何压力，我甚至充满期待，这给了我又一次机会去奋力争胜。”费德勒在赢得第二轮比赛后的场边采访中也对这场对阵表示了向往之情，但遗憾这场前世界第一和澳网冠军间的对话过早发生在第三轮。
 
       前两轮比赛中两人均直落三盘取胜，只是在费德勒击败意大利人塞皮的首轮比赛中，后两盘他都局分见7拿下，赢得并不轻松；周三的第二轮比赛中费德勒仅让科洛列夫三盘得到6局，年轻对手在87分钟的比赛里出现的44次失误大大加速了比赛的进程。萨芬则在三盘扫落加西亚•洛佩兹的比赛中发出了18记Ace球，他坦言自己今年的状态去比年参加澳网赛时好了很多，特别体现在发球方面。回忆起四年前对费德勒的胜利时，萨芬也重点提到了发球：“我在那场比赛中的发球太好了，每每在发球局落后时将我轻松拯救出困境。”毫无疑问，周五再战费德勒，萨芬的发球发挥将左右战局的天平。
 
       而对于费德勒来说，主导胜负的因素则是他心态的天平能否保持平衡。在本次澳网赛之前，费德勒对于自己的两大夺冠劲敌都有“指手画脚”的言论——对于本赛季两次击败自己的穆雷，他表示年纪轻轻就以夺冠大热参加大满贯并不是什么好事情；而对于去年在澳网半决赛淘汰自己并最终夺冠的德约科维奇，费德勒则称对手临阵换拍也许并不明智。而在说到自己时，费德勒信心满满地表示，去年来到墨尔本时，健康状态不佳的他目标仅是参赛本身；而一年之后，他的目标直指可以追平桑普拉斯历史纪录的第14座大满贯桂冠。
 
       即便是遣词造句保持中庸、绝少掺杂个人观点的澳网官方网站，在描述费德勒第二轮胜利后新闻发布会上的表现时，也用了“性情乖戾”（grumpy）一词。这场发布会上，费德勒揪住一位记者提问中将他称为“前冠军球员”的说法不放，纠正对方道：“我说的是前大满贯冠军和前世界第一球员。”
 
       在大满贯冠军以及世界第一的地盘被年轻人侵占之后，至少在言辞和态度上，费德勒仍奋力捍卫着他的地位与尊严。相比而言，对于年轻强手的涌现，萨芬则表现出了他一贯的随性：“他们更年轻，更自信，对成功更加充满渴望，确实越来越难以同他们竞争。”对于同一话题两相不同的表态，看得出，费德勒就像是权威受到挑战而被深深激怒的王者之狮，萨芬则已决意好好享受职业生涯的最后时光。也许，这两种不同的人生态度，同样是决定了两人之间差异巨大的职业成就的一个重要因素？
 
       不论过往，让我们只看今次。这一次，萨芬可以做到吗？毕竟，这早已是人们的共识——当萨芬身体健康并且充满欲望时，他可以战胜这个世界上的任何人。