8月1日是瑞士的国庆节，瑞士奥运代表队在这一天确定了旗手人选，费德勒将继雅典奥运会之后连续第二届担当这一荣誉；但就在几乎同一时刻，这面已经在男子网坛矗立了四年半的瑞士旗帜，却真的要倒下了。费德勒在北京时间昨天清晨的辛辛那提第三轮比赛中被卡洛维奇制服，在这位身高2米08的克罗地亚巨人的“协助”下，纳达尔距离世界第一的排名已越来越近——在第三轮顺利淘汰哈斯之后，如果纳达尔能够在周日赢得本站赛事冠军，他就将成为ATP的新任国王。
 
        如果真是那样的话，费德勒长达235周对于世界第一的统治，将终告结束。而即便纳达尔无法夺冠，他也几乎注定将在今后几周内登上单打排名榜峰顶。费德勒的世界第一最终将终结于第235周、236周还是237周？看来，这已只是时间问题。
 
        在美国公开赛到来之前，纳达尔唯一无法登上世界第一的可能性，只存在于他在北京时间今天清晨的1/4决赛中输给拉潘蒂，然后再在北京奥运会的前三轮出局，而费德勒又赢得奥运会冠军。以费德勒和纳达尔目前的状态来看，这是个几乎可以直接忽略的小概率。费德勒已在过去的连续18项大满贯赛事中被列为男单头号种子，上一次例外还是他在2004年的澳网赛上身任二号种子；今年的美网赛上，费德勒将被列为男单二号种子吗？而且，同样不要忘记，费德勒今年在纽约将有千分的卫冕冠军积分要保，而去年第四轮被费雷尔淘汰的纳达尔却只有150分的负担而已——费德勒从世界第一的宝座上逊位，已然确定。
 
        费德勒这场6比7（6比8），6比4和6比7（5比7）输给卡洛维奇的比赛，不仅是他在连胜对手六次之后第一次落败，而且还是他职业生涯中首次在发球局未破的情况下无奈接受败局。令这一切更显郁闷的是，尽管卡洛维奇发出了22记ace球，费德勒全场比赛的总得分还是压过了对手。费德勒赛后亦表示：“在没有被破发的情况下输球确实令人失望，但我也并非第一个出现这种情况的球员；特别是面对像卡洛维奇这样发球十分出色的对手，和他的比赛总是非常艰难。”
 
        卡洛维奇这位ATP最高的球员，在之前和费德勒的15盘比赛中输掉了13盘，但其中的9盘都打到了抢七局。这一次，费德勒虽然抓住了全场比赛的唯一一次破发，但却在两个抢七局中输给了对手。在ESPN担任比赛解说的阿加西前教练达伦•卡希尔一语中地：“费德勒过去总能够赢下很多原本有可能输掉的比赛，但如今，他输掉的比赛中有不少其实原本能赢。”
 
        这不禁令人想到费德勒一周前在多伦多大师赛上的首战失利，他在决胜盘率先破发的情况下却最终未能拿下胜利。如果再算上温布尔登决赛中被纳达尔终结六连冠的梦想，费德勒已在最近的四场比赛中输掉了三场，唯一的胜利就是本次辛辛那提大师赛首战中艰难击败“同门师弟”吉内普利。在那场比赛后，费德勒还有心情开玩笑说：“很高兴能赢得我的一连胜。”未曾料想，他的“连胜”记录还真的停留在了“一”上。而说到他和赫古埃拉斯的合作，如果费德勒再这么继续输下去的话，他还会对这位上任不久的教练存有多少耐心？
 
        费德勒将如何拯救他的2008赛季？他唯一的方式就是——赢得奥运会金牌、赢得美网赛冠军、赢得大师杯赛桂冠，再加上他在法网和温布尔登的两个亚军，他才能够勉强可以和拥有两个大满贯冠军的纳达尔拼一拼。不过，对于目前人尽可欺的费德勒来说，却基本不存在这样的可能性。

        现在看来，该是费德勒进入“桑普拉斯时间”的时候了，在他的职业生涯下半段，也许他应该像当年处于职业生涯后期的桑普拉斯那样——不要贪恋世界第一的排名，不要过于重视大师赛冠军，而是专心致志于增添大满贯桂冠。输掉与卡洛维奇比赛后的新闻发布会上，有记者追问费德勒，他对于在连续两项大师赛上早早输球感到有多么沮丧。费德勒尽可能轻描淡写地回答道：“没问题，这并不是奥运会或美网赛，所以我还可以忍受。”听上去有些强词夺理，不过，却也许正是费德勒今后不得不更多抱有的态度。

        自信心疲软的费德勒迟迟未能发起对世界第一排名的保卫战，而纳达尔距离世界第一正无限接近。但是，在那一刻真正到来之前，不要指望他说出什么惊人之语：“我知道我目前形势不错，但实际上，我并未过多考虑排名这件事情。”