我们似乎已经习惯了，过去四五年中的费德勒每个赛季都为自己安排几乎相同的赛程，然后在第二年去尽可能多地卫冕它们；这让我们更加吃惊于一个事实——他本赛季至今尚未能成功卫冕一项赛事！费德勒上赛季赢得了八个单打冠军，澳网赛、迪拜、汉堡大师赛和温布尔登这四站他今年统统卫冕失败；下半个赛季的辛辛那提、美网、巴塞尔以及上海大师杯这另四站中，他能否走出“卫冕困境”？
 
       他本周在辛辛那提大师赛的卫冕之路，从第二轮的对手吉内普利开始，直到决赛中可能的对手纳达尔或德约科维奇——当然，如果他能够打到决赛那么远的话。在经过了一个风雨飘摇的赛季前七个月、特别是上周在罗杰斯杯首战被西蒙早早淘汰之后，那个曾经在赛事中闲庭信步、势如破竹的费德勒，如今的每一场比赛却不再让人们感到取胜就那么笃定。
 
       美国人吉内普利就是这么想的，在首轮6比0和7比6淘汰瑞典老将比约克曼之后，他成为费德勒今年在辛辛那提的首个对手。这位25岁的美国人尽管对费德勒的战绩是四战全败，但距离胜利最近的一次，恰是发生在三年前的辛辛那提；当时，吉内普利在赛事半决赛中只是在决胜盘中输了个4比6，而且曾面临只要再得两分就能爆冷取胜的大好良机。

       当然，如今的吉内普利已无法和三年前处于巅峰期的自己相比；不过，如今的费德勒又何尝不也是如此呢？要在以往，参赛球员们都不愿意在赛事签表中过早和费德勒相遇，因为那无疑是提前宣判了死刑。现在，情况似乎不同了，吉内普利就表示：“比赛首轮是和他交手最好的机会，而且他上周刚刚遭受了首战失利，这又只是第二项硬地赛事，也许他还会感受到保住世界第一排名的压力，明天将是我的好机会。”这场北京时间周三清晨进行的比赛中，吉内普利确实看到过好机会，他在7比6先胜一盘的情况下，第二盘6比5领先时掌握了发球致胜局；然而，本场比赛中受到呼吸困难的他却在关键时刻被费德勒破发，抢七输掉后，吉内普利第三盘全无体能与斗志，以0比6败阵。

       获胜后的费德勒心情不错：“我终于取得了一连胜，很高兴本场比赛我能逆转。”他打出了20次Ace和78个直接得分的漂亮数据，但破发成功率只是16次中成功6次。费德勒的第三轮对手将是淘汰了阿卡苏索的卡洛维奇，1/4决赛原本可能面对罗迪克，但美国头号球星因伤退赛。至于半决赛对位的种子对手，将是最近状态明显下滑的达维登科或是状态明显上升的穆雷。

      至少从排名争夺的意义上来说，费德勒在辛辛那提还算是能够将命运握在自己手里——如果他能够打入决赛，那么即便纳达尔夺冠的话，瑞士人还是能够将世界第一的排名再保持两个星期。而如果费德勒在半决赛之前即告出局，而纳达尔在辛辛那提赢得六连冠，就足以确定他结束世界第二长达158周的“悲惨”命运。还记得去年罗杰斯杯结束之后的情景吗？费德勒邀请订不到飞机票的纳达尔坐上了自己的私人飞机，共同飞往俄亥俄。这样的场景今年不会再发生了——且不论费德勒在多伦多首战就告出局，纳达尔则坚持到了赛事的最后一场胜利，他们飞离多伦多的行程可是有着巨大的差异；更关键的是，他们两人现在可是处于拼抢世界第一排名的微妙时期。

       费德勒尽量想说服人们相信，他对于在排名榜上越追越近的纳达尔并不是那么在意：“我感觉很好，我没有失去专注力；但我并没有紧盯着拉菲尔，毕竟他在签表的另一个半区。但如果他能够成为世界第一，他一定配得上这个排名。”费德勒表示，他希望能够在辛辛那提找寻到在多伦多未能找到的硬地手感，并且能够带着良好的状态来到北京。