在2008年这个特殊的年份，在欧洲红土这个特别的赛季，世界头号球员罗杰•费德勒发现自己正陷于一个尴尬的境地——论红土成就和实力，他最多只能争取世界第二；而若论本赛季至今的冠军积分，他已被德约科维奇甩下160分之巨。
 
       纳达尔对德约科维奇，红土第一对赛季第一，这样的半决赛对阵，随着下半区两场1/4决赛在北京时间周二午夜到来前结束而成为现实。这两人取胜的方式天差地别，却都向自己的半决赛对手传递着强硬的信息——德约科维奇击败拉脱维亚少年古尔比斯的比赛可谓“盘盘见七”，7比5，7比6和7比5的比分，让人们再次见证了塞尔维亚人在关键时刻的生存能力；而纳达尔击败同胞阿尔玛格洛则是“盘盘见一”，他居然以三个6比1打败了状态上佳的阿尔玛格洛，让人们不禁又一次感叹西班牙红土魔兽令人恐怖的红土实力。
 
       让“红土一哥”和“赛季一哥”来一场生死大战，让输者轰然倒下，让胜者遍体鳞伤——对于也许只有最后的两三年机会一圆职业生涯全满贯梦想的费德勒来说，这恐怕是最理想的结局；当然，前提是，瑞士人也必须赢下进入决赛前的两场硬仗。
 
       费德勒必须感谢如今的大满贯赛事抽签制度，在以往，赛事的16位种子在签表上都有固定的位置；而如今，在赛事头两号种子分别镇守上下半区之后，随后的三四号种子则是随即抽取至上下半区。本次法网赛男子抽签的最大悬念，就是将三号种子德约科维奇这只烫手的“当红炸子鸡”抛向何方。令费德勒感到幸运的是，德约科维奇被抽至下半区；而下半区的赛事走向也正如人们事先的想象，纳达尔和德约无惊无险地顺利会师。
 
        在这场万众瞩目的半决赛大战之前，纳达尔和德约都在1/4决赛中交出了一份令对手恐惧的答卷。面对赛前被纳达尔称为“世界上有能力在泥地上打败我的三四个人之一”的阿尔玛格洛，纳达尔却让对手本场比赛的总得分几乎只有自己的一半，而且他在这场只有21局的比赛中打出了47次直接得分，失误数却甚至没上两位数。与纳达尔和阿尔玛格洛是少时好友一样，德约科维奇面对他赛前表示自己“从未在训练比赛中战胜过的”比利奇网球学校“校友”古尔比斯，却总在关键时刻胜出一筹，充分显示出了训练赛和正式比赛的不同之处。这场比赛中两人都轰出了惊人的82次直接得分，但不同的是，德约科维奇还将失误数量控制在了直接得分数的不到一半。
 
        纳达尔将他在罗兰•加洛斯的第26场连胜留给了22岁生日这一天，本次赛事中他明显呈现出越来越火热的状态——在首轮比赛三盘丢掉9局之后，他在第二和第三轮都只让对手拿到5局；而第四轮和1/4决赛面对两位同胞，他居然让对手平均一盘只得到一局。在第四轮痛宰沃达斯科后，纳达尔被问及这样的比分是否会让对手尴尬，纳达尔回答道：“对任何人我们都没有什么情面好讲，因为这是取得成功的唯一途径。”
 而德约科维奇本次赛事的五场胜利中，只在首轮丢掉一盘而已；这是他连续第二年打入法网赛四强，同时也是他的连续第五个大满贯赛事半决赛，此前在公开赛年代中有此成就的只有博格、贝克尔和费德勒三人而已。
 
       事实上，在德约科维奇第四轮淘汰马休之后，就已经有记者迫不及待地提前追问他和纳达尔的半决赛。这位记者希望尽量将问题问得技巧一些：“我并非不尊重你和拉菲尔的下一轮对手，但如果你们真的在半决赛会师的话••••••”德约科维奇的回答是：“我并非不尊重你的问题，但我不想回答，因为我还要再赢得一场比赛才能够和纳达尔碰上。”
 
       德约有能力在红土场上从纳达尔手中抢下三盘吗？在这个世界上，还从来没有人做到过这一点。不过，德约第四轮中的拍下败将马休有着不同的见解：“他其实是目前的世界第一，我认为他能够击败纳达尔，诺瓦克是这个世界上仅有的几个能让你在比赛中产生窒息而死感觉的球员。”窒息而死，这倒是一个新鲜的比喻。不过，看看纳达尔这一路打来的一边倒的恐怖比分，他在让你有机会窒息而死之前，就已经直接割破了你的喉管。
 
       这将是两人的第11次交手，纳达尔目前以7胜3负领先，并且赢得两人全部四场在红土场上的对局——其中就包括不久前汉堡站半决赛那场7比5，2比6和6比2的胜利。那是德约在和纳达尔的四场泥地比赛中拿下的仅有一盘，也被他当作和纳达尔距离越来越近的有力证据。有趣的是，这也将是两人连续第三年在法网赛相遇。