纳达尔曾经不止一次地表示，赢得温布尔登桂冠是他职业生涯的终极梦想；但很显然，他没有观看过《温布尔登》这部2004年出品的影片。南非出生的澳大利亚人琼斯在片中出演了一个类似亨曼这样总在温网赛中让家乡人失望的英国球员，但纳达尔在与琼斯的本次美网赛首轮比赛之前坦承，他根本不了解这位对手，甚至不知道对方的长相。
这怪不得纳达尔，毕竟琼斯至今在巡回赛事中的出赛数量还只有个位数，凭借美国和澳大利亚两国网协的协议，他此次终于在27岁的年龄才得以用外卡上演了大满贯赛事的处子秀。不仅如此，他甚至从纳达尔手中抢下了一盘，但最终还是以5比7，6比3，4比6和1比6败阵——比赛的前两盘中他都曾以局分4比1领先，第三盘也打得十分胶着，但最终还是架不住纳达尔席卷本场比赛最后10局中的9局。
当然，看过这场比赛的人都会和担任现场评述的麦肯罗那样很快意识到，周三下午出阵的这个纳达尔远远不在百分百状态——他双腿膝盖都紧紧地缠着绷带，在网前挑边之后他令人疑惑地省去了个人标志性的冲回底线的“公牛跑”；至于比赛中的表现，纳达尔赛后自评说：“你们可能都看出来了，我尽量在少跑动的情况下赢得这场比赛。”
纳达尔的膝盖出问题了，糟糕的是，和他温网赛后疼痛时隐时现的右膝不同的是，此次大大影响他发挥的是左膝。纳达尔是在上周日与穆雷在中央球场练球时突然感到左膝不适的，尽管第二天的核磁共振检查表明左膝没有结构性损伤而且纳达尔其后两天都没有练球，但周三出阵的纳达尔还是很快就在比赛中感受到了膝盖对他发挥的束缚，他在比赛中也曾两次请出赛会医师现场治疗。这位赛事二号种子赛后甚至表示，如果不是美网大赛的话，他也许根本就不会走上赛场。
好在，纳达尔应该感到幸运的是，他首轮遇到的幸亏是琼斯这样单打排名从未进入过世界前120位的三流球员，即便意识到纳达尔的移动出现了问题，自身也没有足够的能力去好好利用对方的弱点。纳达尔的第二轮对手将是蒂普萨雷维奇，如再能闯关将面对亨曼和特松加之间的胜者。目前排名第56位的蒂普萨雷维奇能力明显高出琼斯一个档次，而且，在德约科维奇飞升的背景下，这位塞尔维亚人一定想利用纳达尔虚弱的膝盖奋力拼出一个冷门来。
当纳达尔两年多前登上世界第二的高位时，就曾有过因为他的打法过于依赖身体而是否打的是“七伤拳”的争论。不过，纳达尔在世界第二的位置上一直站得很稳，而且还不断在泥地之外取得突破，“七伤拳”的说法也销声匿迹的一段时间。不过，纳达尔从温网到美网赛双膝轮流受伤，也让人们再次疑虑——他的这些小伤小病，是否最终会累加为威胁他职业寿命的致命障碍？
老前辈库里埃分析说，那些体重比较大的球员更容易在多年比赛与训练的急停急转中膝盖受伤，就好像是他那个时代的德国重型坦克贝克尔一样。库里埃表示，和“打球以及移动如跳芭蕾舞般轻盈优雅”的费德勒相比，纳达尔的职业生涯显然会更多地受到关节伤病的威胁。他还不忘自我夸耀说，尽管他职业生涯经历了近千场单双打比赛，如今还活跃在他自创的元老巡回赛上，他的双膝状态依然很棒。
在纽约，纳达尔不仅遭遇虚弱的膝盖，同样不再是坚不可摧的还有他的自信。在巴塞罗那开办网球学校的弗朗西斯·罗伊同时担任纳达尔的私人训练师，他透露说，在四大满贯赛事之中，纳达尔在美网赛感到最缺乏信心，除了球速飞快的硬地场之外，“他在这里似乎总是无法找到完美的击球感觉。”这也许可以部分地解释，纳达尔去年在1/4决赛中输给尤兹尼，已经是他至今四次美网赛之旅中走得最远的一次。
在赢得法网三连冠之外，纳达尔一直在表示对攻占另外三项大满贯赛事的雄心。历史已经告诉纳达尔，法网赛的局限以及美网赛的重要性——从1993年以来的10位法网赛冠军中，有8位都没能在另外三项大满贯赛事中夺冠；而自1976年以来的14位美网赛男单冠军中，只有拉夫特和罗迪克没有赢得另外的大满贯赛事桂冠。
如果不将在辛辛那提站首场比赛中伤退计算在内，纳达尔已经在连续七项硬地和草地赛事中至少打入了八强。然而，在纽约的硬地赛场上，他的膝盖不合时宜地软了下来。纳达尔能够在纽约跑多远？也许，只有他强硬过人的意志力能最终给我们答案。纳达尔说：“我会这么打下去，赛事还没有结束。”
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