一直以来
纳达尔都是处于费德勒和所有其他人之间的那个特殊的存在
而如果纳达尔不能再拿出又一个辉煌的红土赛季的话
至少从排名的意义上讲
他也将有可能沦落为那“所有其他人”中的普通一员
看起来，纳达尔越来越不像是一位合格的世界第二了，自从去年成功卫冕法网赛后，他便再没能获得一个单打冠军。也许下面这一条更糟——自从在去年的温网决赛输给费德勒之后，他甚至没能再打入一项赛事的决赛。费纳争霸？问题是，纳达尔连打入决赛面对费德勒的机会都已没有。
上周的迪拜公开赛，是纳达尔自澳网赛1/4决赛被冈萨雷斯打得三盘只拿到9局并因大腿受伤休赛四周之后的第一次出赛，很遗憾，他仍没能将自己拖出状态的低谷。按照签表，纳达尔应该在1/4决赛和已经连胜他三场的伯蒂奇交手，但他真正碰上的对手则是第二轮中淘汰了伯蒂奇的尤兹尼。结果并没有因为不必面对“捷克天敌”而变得美妙，纳达尔继去年美网赛后再次负于尤兹尼，这一次的比分是6比7和3比6。比赛之后，纳达尔将气撒到鹰眼系统上，称正是一次愚蠢的错误导致自己丢掉了首盘。
事实上，作为赛事的卫冕冠军，纳达尔能够撑到八强已相当不易。首轮比赛纳达尔不幸和强手巴格达蒂斯抽中，他在先失一盘的情况下上演翻盘，赛后他称这场比赛的后两盘是他本赛季发挥最好的两盘。不管纳达尔是真这么想还只是更多地为自己打气，第二轮比赛，他就不得不和因伤而导致排名跌至百位之外的俄罗斯人安德列夫一路折腾到决胜盘的抢七局才最终胜出。
迪拜站是纳达尔去年所获5个单打冠军中的第一个，此次卫冕失败也令人联想到，红土赛季连番到来的四项赛事冠军的卫冕重任，将令纳达尔处于怎样巨大的积分卫冕压力——蒙特卡洛大师赛、巴塞罗那站、罗马大师赛和法国公开赛。一旦纳达尔在他最擅长的赛季到来之前不能及时调整到最佳状态，我们难以想象，当今年6月份法网赛结束时，他的世界排名会是在什么位置？
在费德勒长期垄断世界第一而自己“垄断”世界第二的日子里，纳达尔曾多次表示，他非常满意第二的排名，要挑战世界第一的排名还不到时候。现在，至少在上半个赛季，不是纳达尔过多考虑缩短和世界第一之间的距离，而是留意身后野心勃勃的追兵们的时候了。纳达尔目前4705分的积分远落后于费德勒的8120，而积分在2000多分的球员则多达7位。一直以来，纳达尔都是处于费德勒和所有其他人之间的那个特殊的存在；而如果纳达尔不能再拿出又一个辉煌的红土赛季的话，他也将成为那“所有其他人”中的一员。
当然，在红土赛季到来前，纳达尔还必须在两项北美大师赛上继续迎接硬地赛场的挑战。去年，他在印第安维尔斯一路杀到了四强并在半决赛负于布雷克；在迈阿密，首轮免赛的纳达尔第二轮败在亦师亦友的莫亚拍下。从一定程度上讲，这两项赛事将给纳达尔以喘息之机——在尽量争取好成绩的同时，他也可以借强大的阵容为泥地赛季找寻自信与手感。
纳达尔至今的17个单打冠军中有4个来自于硬地，他近来在硬地球场上遭遇的麻烦，希望不会“传染”到他的泥地赛季。美国网球周刊分析道，纳达尔在硬地赛场上有两个大麻烦——他的接发球和他的场上位置感。正手虽然是纳达尔最大的武器，但他的拉拍动作过大意味着他必须站在底线之后相当的距离，这造成他更容易在接发球时打出浅球而被对手攻击。另外，在纳达尔输给尤兹尼的比赛中，俄罗斯人不断用犀利的反手切削和上旋，交替应对着纳达尔的强力正手斜线攻击，也同时考验着西班牙人的耐心和位置感。
九个月和决赛绝缘的事实，令纳达尔也不得不承认自己未处在最佳状态，但他在迪拜输球后仍信心十足地表示：“我正努力训练以找回状态，我也确信自己可以找回状态，并且很快就能打入很多决赛。”对于新闻发布会上有记者有关他是否需要改进一些技术的暗示，纳达尔坚决地表示：“所有的事情都很好，我打得不错，只是还未到最好，但我很快就会到达巅峰状态。”
纳达尔还能在世界第二的位置上待多久？未来几年里，他是否还有机会继续向世界第一发起挑战？无论有多少人强调纳达尔打法对他身体的超强损耗，但现在都还远不应该是他下滑的时候；毕竟，他的身体才只有20岁。
纳达尔2006温网赛后全战绩
赛事
轮次
负于对手
多伦多大师赛
第三轮
伯蒂奇
辛辛那提大师赛
1/4决赛
费雷罗
美网赛
1/4决赛
尤兹尼
斯德哥尔摩站
第二轮
约翰森
马德里大师赛
1/4决赛
伯蒂奇
上海大师杯赛
半决赛
费德勒（小组赛负布雷克）
2007赛季
印度站
半决赛
马力斯
悉尼站
第一轮
古奇奥尼（首盘5比6时退出）
澳网赛
1/4决赛
冈萨雷斯
迪拜站
1/4决赛
尤兹尼
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