2006年的体育赛季当然还没有结束——英格兰队仍然在板球系列赛中忍受着煎熬，科比·布莱恩特仍然能时不时地上演五六十分的个人得分秀，而舍甫琴科也终于开始为他的英超联赛新东家进那么一两个球。
但是，有关今年年度体育人物的评选则早已拉开了大幕。美国体育画报为这场评选带来了一个富有争议的序幕，在明显是属于罗杰·费德勒或是泰格·伍兹的一年中，该杂志将年度最佳的称号授予了迈阿密热队的疯狂得分后卫韦德，在“大鲨鱼”奥尼尔日渐老迈的情况下，是这位年轻人率领球队获得了上赛季的NBA总冠军。
仅仅就在上周日，BBC的年度体育人物评选又带给我们另一个意外。人们事先都认为，这个荣誉会被授予忍受着妻子因乳腺癌去世的痛苦力助欧洲队获得莱德杯的高尔夫英雄达伦·克拉克，没想到，他却输给了一位小众项目中的世界冠军、马背上的萨拉·菲利普斯。这位马术世界冠军还拥有另一个更为显赫的身份，她是英国女王伊莉莎白二世的外孙女。
虽然本年度的劳伦斯体育大奖要迟至明年5月份才会公布，但大部分的年度体育人物都会从现在到中国的农历新年颁发结束。从体育画报到BBC的评选结果中你不禁会想，这些评选强调本土更甚于国际化特色，比如说，至少在北美大陆，“黑旋风”韦德的微笑一定会被瑞士绅士费德勒的微笑更具知名度。
说到本土红星打败国际巨星，这样的例子数不胜数。在瑞典，今年的年度最佳归于今年2月份终于赢得了奥运会金牌的高山滑雪运动员皮尔森；在加拿大，去年的最佳是来自加拿大的NBA球星纳什，今年则属于在都灵获得5枚奖牌的速滑运动员辛迪·克拉森。在法国，著名的队报将决定齐达内的红牌是否足以令他被排除在年度最佳的行列之外，因为别忘了，法国姑娘毛瑞斯莫今年获得了两个大满贯桂冠。
有一些国家正在两位同样有竞争力的候选者之间挣扎，比如意大利的世界杯英雄卡纳瓦罗和布冯，或是德国的超级前锋克洛斯和不久前刚刚宣布退役的F1传奇迈克尔·舒马赫。所有这些争议都不禁让人们问出这样一个问题：年度最佳运动员的无上荣誉，到底该如何去确定？
确实，标准很难定。比如说，足球虽然是一项有着广泛世界影响的运动，但它同时又是一项集体项目，个人的力量很难从中显得十分突出；而与之相比，F1赛车手全世界都只有两位数，而有能力开上有望争夺冠军的赛车的车手更是就那么几个。更重要的是，与足球等集体项目相比，F1车手更容易成为个人英雄。
高尔夫同样也是一项个人运动，但是，至今仍有人认为高尔夫不属于体育的范畴。如果你考虑到菲尔·米克尔森或是达伦·克拉克的肥胖体型时，这种说法也许不无道理。当然，男女高球目前的霸主伍兹和索伦斯坦，都保持着良好的身体状况，看上去他们都是标准的运动员。
如果从中国的角度来看，年度最佳应该是刘翔。虽然姚明和人气和收入都更高，但目前尚无人能够预测他和NBA总冠军之间的距离，而刘翔今年7月则打破了110米栏的世界纪录；从牙买加的角度来说，年度最佳自然是今年两平100米短跑世界纪录的鲍威尔，更美妙的是，他的药检结果居然不是阳性；而西班牙人，自然会选择在舒马赫退役之前终于结束了对方霸权的阿隆索。
每一个国家都有自己的体育英雄，但有一点显而易见，世界体育的年度人物获得者，应该在世界范围内拥有广泛的影响力，这首先就排除了美式橄榄球、日本的柔道、挪威的越野滑雪甚至是澳大利亚、英国和巴基斯坦的板球明星。尽管他们在自己的国度里都得到了令人疯狂的追捧，但在世界的其他地方，他们只拥有十分有限的知名度。
要想在相对小众的体育项目中出人头地并得到世界范围内的认可，最好的方式就是创造不可思议的纪录。兰斯·阿姆斯特朗就是最好的例子，他连续7年获得环法自行车赛的冠军。你有时候甚至会想，到底是环法赛造就了阿姆斯特朗，还是阿姆斯特朗造就了环法赛？
其实，我们一直将年度体育人物的王冠戴在获得最大成功的王者头上，为什么不能同样授予给最广泛范围体育迷以最深刻印象的体育人物？试想，20年后，也许不再有人清晰地记得费德勒、伍兹或是韦德在2006年取得了什么样的功绩，但人们不会忘记法国足球明星齐达内——他在短短几秒钟时间成为全法国的罪人，而原本他很有可能成为今年世界杯最大的英雄。
从某种意义上来说，这个失意的法国人才是2006的年度体育人物。
编译自：International Herald Tribune
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