虞山探幽之六——石窟秘境（附照片）
    虞山北麓僻静的山脚下，有一个清澈得发蓝的水塘，水塘边有一个掩映在绿树红花之中的小村子。偶然路过的游人，除了赞叹这个小村的清净外，却根本不会想到，这小村后边的山坡上，还有一个迷宫似的秘境。
    我的朋友是位研究气功推拿和中草药的行家。为了采集中草药，他几乎读遍了虞山上每一个沟沟坎坎。我喜欢探幽，他爱好采药，俩人常结伴上山，向无路处乱闯。但这个地方，我俩却都是第一次发现。
    那天，我们穿过这个小村子，来到小村后边。面向山麓是一块开阔地（现在这块开阔地上已盖起了工棚库房），忽然感到这块开阔地渐远渐窄的尽头有些诡异：一条隐约的垅岗横陈在山腰处蜿蜒而来，颇有些像一条狮头龙身的巨兽。而这条垅岗与开阔地尽头的交接处，就是那个“狮头”的鼻子底下，有一个豁口。透过那个豁口，远远地可看到里面有树稍在晃动。这分明在提醒我们，在这垅岗和后面的莽苍山麓之间，可能还有一个神秘的凹宕。
    拨开一人多高的杂树茅草，曲曲弯弯来到豁口下，才发现那个豁口其实很高，离我们站立地还有一道两三人高的石壁。我们手脚并用，翻上那道石壁，终于来到了豁口当中。
    这时的感觉是来到了一个门里门外两重天的门槛。门外，是远处散落着人间烟火的村郭篱落，门里，则似乎是处处有幽灵在飘忽的石宫窟群。
    这是一个桶形的石宕，整个石宕有几个篮球场大小。我们脚下的豁口，是进出这个石宕的唯一通道。宕子内的周围都是风化的石壁，四壁向中间还犬牙般伸出一片片象屏风一样的刀削薄崖。而就在这石崖石壁间，分布着许多大大小小，形状不一，深浅各异的洞窟，就象一只只大怪眼，把我们围在中间，幽幽地看着我们。
    我们决定先去探一探石宕正面那个最大的洞穴。
    这个洞外表有些象老石洞，但洞口相比还要阴森高大。小心地越过洞口边从崖上崩落下来的大石块，往下走不多步就感到脚下很平实。起先眼前一片黑暗，等眼睛慢慢适应后，才发现这个洞很大，但不高，真像一个矮矮的舞厅，洞顶和地面都是平展展的，洞厅中央还有一个不规则的大石柱支撑着大片的洞顶。再往里走，黑暗紧裹着我们，然终于摸到了洞底，感觉也是很宽敞和顺。使我们感到惊奇的，是洞里的地面似乎曾有过许多人的踩踏，显得硬实。我发现了洞厅一角，黑暗中好像还有一个小房子的石质基础，就如农村人家造房子，砖墙尚没砌，但已摆好的“石脚”一样。而我的朋友，以他采药练就的能一眼辨清细枝末叶的眼力，还辨出了洞地上有车辙的痕迹。但我不敢相信：我们尚且需四肢并用才能翻上这石宕，这车子又如何进来？
    从最大的洞里出来，我们又去钻了一下石宕侧面那个也是很大的洞穴。
    这个洞穴和前一个风格完全不同。如果说，前一个洞象史前原始人居住的穴，那后一个洞就象中世纪欧洲人建的有穹顶的廊。它的主洞相对较高较窄，并有曲折弯转。“采光”很好——因为这个横向的主洞的顶上，还有一个垂直贯穿的附洞，在洞下向上看就如坐井观天，奇绝的是这个朝天的洞口上还横着一条大石梁，在天幕下斜搭着，似乎随时要塌下来。而这个主洞的侧壁还有多个看得见洞外树草的小洞，因此可感到这个主洞的洞壁很薄，外面就是那个石宕。行走于这个洞中，但见洞上有洞，洞旁有洞，明暗相间，藤石互现，这真是名符其实的“别有洞天”。
    除了石宕内这两个大洞外，还有其他不少的洞穴，相比较就小而浅了，我们也没有一一细探。但有一点是共同的，这个石窟群的石质都是赭红色的，并有很明显的人工斧凿的痕迹。它始于什么时代？是屯兵？是开矿？是古墓俑穴？还是藏宝寻宝？
    我的朋友忽然想起，他在此地的不太远处，也发现了类似这里的地貌。好奇的我，隔两天又跟着他去“考察”了一番。
    那是在小石洞往“巫相岗”陡峭的山路旁边，往右拐，行不多路，就见杂树荆棘间，也散落着一片片屏风一样的刀削薄崖。崖壁都有两三丈高，有的像两扇半掩的巨门，有的像一堵将塌的危墙。藤萝拂拂，松涛飒飒，这些不知出自何年何因的怪阵，就这样冷眼漠视着山下的绿畴平野，世事兴衰。虽没有发现像样的洞穴，但一样的赭红石崖，一样的斧凿而成，这，真让人感到怪异。
    以后的日子里，我和我的朋友一直在探索这个谜团。
    我对这种地貌的形成，最终认为都是与开采特殊石料有关。并找出了几个不甚确定的“选择题”答案：
    ——颜料？小石洞左前方的山脚下，就是元代大画家黄公望的墓冢墓道。黄公望的浅绛山水画，曾在中国国画史上达到一个顶峰。而他的浅绛颜料，就是取材于虞山上的赭石。已故著名画家钱松嵒在他的《画语录》中说：“画山石及人面所用赭石都是自制的，……相传常熟虞山黄大痴墓旁的赭石很好，后人崇拜大痴，因此以为他墓旁的赭石也特别好。”六七百年间，各地由此前来开石制颜料的，想来不会少。只因年代久远，人事都已湮没了。
    ——砚石？也许很多人不知道，“常熟虞山赭石砚”也是中国名砚之一。《中国砚石别名资料》称，虞山赭石砚“砚石产于常熟虞山西麓黄公望墓一带，块石分布在山腰和山麓，大如磨盘，小如拳头。”现今这种砚石已开挖殆尽，很难再觅。这个赭石砚磨出的墨最宜书写楹联，那联上的黑字对着日光，有隐隐的红晕泛出，是为所谓的“中国黑”。清末民初的书画家吴昌硕，对此砚台情有独钟。相传，吴昌硕有一次作画时想用赭色而不得，急中生智，就取虞山赭石砚，“用牛皮胶代墨和水研之，赭色便出。”
    ——朱砂？清朝乾隆年间有个僧人叫释宗安，他在主持虞山破山兴福寺的十五年间，写了许多吟咏虞山景点的诗，如〈破龙涧〉，〈缺尾螺〉，〈高僧墓〉等，其中有一首题为〈朱砂洞〉的，是这样写的：“洞空砂出矿，馀气染枫林。草长紫芝秀，花开红药深。人来忘客虑，坐久定人心。踯躅声随应，铿然金石音。”这说明，在清乾隆时或乾隆前，虞山上是有开采朱砂的矿洞的。究竟在哪里，如今是个谜。
    其实，上述三个答案，都是可以联系起来的。砚台和颜料，都是古代文人书画的必备之物，且按有关记载，这两种原料都产在黄公望的墓附近。吴昌硕干脆把虞山砚一物两用了：写字时磨墨，作画时研色。而朱砂，有资料称，制作浅绛颜料时，赭石磨细后原本就是要调入朱砂的。由此看来，如若我的假设真的与实情有关联，那我们不经意间发现的洞窟秘境，对古城常熟，对十里虞山，所蕴含的深厚的文化底蕴，又将添上一抹彩笔。
    ——但也许，什么也不是。
    忘了告诉各位，那个僻静清幽的小村子，就在虞山北麓的三峰寺和龙殿庙之间，名字叫“张鸟园村”。