此次新疆之行的下一个目的地是喀纳斯。因路途很远，需要先从乌鲁木齐到布尔津，住宿一晚再到喀纳斯。我们此行从乌鲁木齐到布尔津，往返走了两条不同的线路。去的时候走准格尔盆地东侧的216国道，回来时则选择了准格尔盆地西边的217国道，正好围着盆地转了一圈。沿着环准噶尔盆地这条线路，将穿越戈壁、沙漠、油田、牧场和兵团农场。
准格尔盆地位于新疆北部的天山与阿尔泰山之间，面积30万平方公里（三个江苏省的面积），是我国第二大盆地。盆地海拔500-1000米，分布着草原、沙漠，蕴藏着丰富的煤炭和石油。位于盆地中央的古尔班通古特沙漠是我国第二大沙漠，也是中国面积最大的固定、半固定沙漠，面积约4.88万平方公里，海拔300-600米。
去的时候经216国道，从乌鲁木齐到布尔津约800公里，导游说需要12个小时，实际行车为11个小时，包括沿途必要的吃喝拉撒时间。新疆的公路修得很好，比我预想的要好许多，实际上好于内地的许多普通公路。公路平直、弯道少、坡度小，坐在汽车的前部或后部差异不大。
本来是设想能看到那种高高的沙丘，一望无际的大沙漠，实际情况令人大失所望。导游介绍：“古尔班通古特沙漠属于那种半固定的沙漠，因此，北京的沙尘暴与我们这里毫无关系哦。”汽车行驶在沙漠公路上，沙丘绵延、万籁俱寂，除了公路两侧的通讯设施标记（一些低矮的水泥标记柱，但没有电线杆），数小时内不见人类活动的痕迹。据导游说，有时候会看见野马、野驴，而野驴的驴脾气上来了，还会跟着汽车赛跑。不知是真是假。绵延不断的沙丘上和公路边，到处都是一丛丛的梭梭草和一些不知名的矮小植物，以其顽强的生命力将沙漠固定在它们的根系之中。
第一次停车选择在一块红色沙丘区
沙漠中的公路，公路旁生命顽强的梭梭草
难得到此一游，因为要坐一天车特意换上了睡裤
远处突然看见一群动物，整个车内一阵躁动，要知道这是行车3个多小时后看见的首批车外活物（车内有我们！
）。用肉眼看见的是一个一个的小点，这是用420mm长焦拉过来的。根据导游的介绍，应该是一群野驴。因为野驴的种群大，而野马的种群通常只有十几只。
一群野驴吧，放大以后也看不清楚
中午在一个名叫恰库尔图镇的地方用餐，下面的三张图片是在即将到达此地之前拍摄的。
牧民和羊群
牧民和骆驼
沙漠中土地的盐碱化也很严重
口渴了，来一串吐鲁番的葡萄吧
下午行车，人有些困，迷迷糊糊睡醒后，看看车窗外，不时掠过树木、房屋、毡包、牛马和羊群，偶尔还能看见了一些水渠。看来，我们已经与古尔班通古特沙漠说过再见了。
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