植物是地球生命的主要形态之一，
并包含了如乔木、灌木、藤类、青草、蕨类及绿藻等熟悉的生物。
种子植物、苔藓植物、蕨类植物和拟蕨类等植物，据估计现存大约有350000个物种。
直至2004年，其中的287655个物种已被确认，有258650种开花植物15000种苔藓植物。
绿色植物大部分的能源是经由光合作用从太阳光中得到的。

地球上现在生存的许许多多绿色植物，它们的老祖宗是谁呢？
地质史的研究告诉我们，是蓝藻。它是地球上最早出现的绿色植物。
已知最早的蓝藻类化石，发现在南非的古沉积岩中。
这是34亿年前，在地球上已有生命的证据。古代蓝藻的样子和现代的蓝球藻有些相似。

蓝藻的出现，在植物进化史上是一个巨大的飞跃。
因为蓝藻含有叶绿素，能制造养分和独立进行繁殖。
今日地球上的郁郁葱葱的树木，茂盛的庄稼，美丽多姿的花卉，
它们都是由低等的藻类，经过几亿几十亿年的进化，发展而来的。

自古以来，植物一直在默默地改善和美化着人类的生活环境。
在植物王国里约有7000多种植物可供人类食用，有不少植物具有神奇的治病效果。
民间草药约有5000～6000多种，现代药物中有40%来自大自然。
科学家还从美登木、红豆杉等植物中提取抗癌物质，其疗效十分明显。

植物覆盖着地球陆地表面的绝大部分，并且在海洋、湖泊、河流和池塘中也是如此。
它们的大小、寿命差异很大，从微小的肉眼看不见的藻类到海洋中的巨藻
和陆地上庞大的超过过几千年的“世界爷”（北美红杉）都是植物。
植物在自然界生物圈中的各种大大小小的生态系统中几乎都是唯一的初级生产者。
植物和人类的关系极为密切，它是人类和其他生物赖以生存的基础。