昆虫是地球上数量最多的动物群体，
它们的踪迹几乎遍布世界的每一个角落。
目前，人类已知的昆虫约有100万种，
但仍有许多种类尚待发现。
昆虫种类繁多、形态各异，在科学分类上，
昆虫被列入节肢动物门，
它们具有节肢动物的共同特征。

昆虫在生物圈中扮演着很重要的角色。
虫媒花需要得到昆虫的帮助，才能传播花粉。
而蜜蜂采集的蜂蜜，也是人们喜欢的食品之一。
在东南亚和南美的一些地方，
昆虫本身就是当地人的食品。

昆虫的分布面之广，
没有其他纲的动物可以与之相比，
几乎遍及整个地球。
从赤道到两极，从海洋、河流到沙漠，
高至世界的屋脊－－珠穆朗玛峰，
下至几米深的土壤里，都有昆虫的存在。
这样广泛的分布，说明昆虫有惊人的适应能力，
也是昆虫种类繁多的生态基础。

自从地球上有了人，
由于人要从自然中获得生活资料，要改造自然，
必然会出现同昆虫争夺资源的问题；
但另一方面，昆虫也为人类提供了资源。
因而人也就同昆虫发生了密切的关系。

昆虫同人类的关系是十分复杂的，
构成复杂关系的主要因素之一是昆虫食性的异常广泛。
根据前人的估计，昆虫中有48.2%是植食性的；
28%是捕食性的，捕食其他昆虫和小型动物；
2.4%是寄生的，寄生在其它昆虫动物体外和体内：
还有17.3%食腐败的生物有机体和动物排泄物。
这个为我们大致划出了昆虫的益害轮廓。
但是这只不过是个自然现象，
而人的益害观是从对人的经济利益的观点出发的，
因而要复杂的多。