乾隆是中国历史上最后的一个好皇帝。此君颇懂文墨，更喜舞文弄墨，所以今天在中国大陆我们可以见到不少他留下的书法与题诗。其书法并不超卓，但却稍可成家；至于他的诗，我就不敢恭维了。在政治上，乾隆有好些笑话，但整体来说，他对人民有真情，是令人欣赏的。

凡是稍懂文墨的皇帝，在某程度上都喜欢玩物。乾隆没有例外，虽然他并非「玩物丧志」的那一种。以玩物而言，乾隆这个皇帝真不简单。他最令我佩服的，是鉴定了福建寿山的田黄石，为石中之王！田黄自乾隆以后，被世人称为「石帝」，可说当之而无愧。

中国没有什么宝石，但却盛产奇石。奇石亦宝也。在品种数以百计的奇石中，乾隆选出田黄为石中之王，而自他以后竟然没有任何专家有异议，应该证明他的判断是天才之举。我说的奇石，是中国文化中的印章石，因为蜡质高可以刀刻而又历久不变。这样的石材在中国的得天独厚的山脉中屡见不鲜，但其质量变化万千，目不暇给，孰优孰劣，何取何舍，却是一个极为深奥的问题。乾隆一「旨」定乾坤，其对石的学问，可以说是精湛之至！

自乾隆而后，石之极品有六德。六德者，一曰细致无瑕，二曰结实生光，三曰滋润如出于水，四曰滑腻如浸于油，五曰温暖如深藏于土，六曰通透如冰。石中之王的田黄不一定有这六德，不过，凡有这六德之石，必田黄也。这也是说，世界上除田黄外，六德俱备之石绝不可见！

六德俱备的一定是田黄，但六德中缺其三、四者也可能是田黄。这样，田黄如何鉴辨就成了一门很深的学问。我在这门学问上花了好几年时光，所得的鉴辨能力只有七、八成，也感到自得。我遇到好几位生长于寿山一带的，有五十年以上经验的专家，其鉴辨能力达九成。万无一失的专家，是不存在的。

初入门的人会指萝卜丝纹、石皮与格（后者是一种特别的裂纹——所谓「无格不成田」），是田黄的三个特征。问题是，这些特征不限于田黄所有，而且真正的田黄不一定有这些特征。另一方面，一些其它寿山石的上品——如上佳的掘性高山、鹿目格、善伯洞、杜凌坑、荔枝嘴等——往往与田黄真假难分。刻石的专家们都说下刀时可协助鉴辨，但名贵的石件，刻刀怎可以乱下而试之？

因为凡是上佳的寿山石必与田黄有某些相同之处，所以我们可以说，凡是在大体上可以鉴辨田黄的人，都必定是石中高手。青田的石，除灯光冻、美人红、黄金耀以外，平平无奇；昌化的鸡血石，鉴辨不难，但可取的甚少；蒙古的鸡血石，是后起之秀，佳者直追昌化，但识者还是一望而知。唯寿山石多采多姿，各具其胜，是奇石中的学问所在，而懂田黄则懂寿山。所以要研究石章的人，必要从「石帝」入手，但像鉴辨田黄那样湛深的学问，又从何入手呢？

我是从事经济研究的。为了要明白市价的厘定，我就向「石帝」求助。多年前我曾在广东道卖玉，为的是要明白玉器价格的厘定。鉴辨玉器的高下也是专门学问，但比诸田黄，其湛深程度却相形见绌了。玉的困难是分辨高下；田黄的困难是辨别真假。高下再难分，也可用货比货的办法，一「比」就比了出来；但真假难分，却「比」也难分！

不能分辨真假、无从排列高下的物品，在市场上是无从定价的。外行的消费者往往自以为是玉的专家，也有不少自以为是田黄的鉴辨高手。但在玉、石的市场上，若没有一些千锤百炼的专家互相同意孰真孰假、孰高孰下，消费者只能以一己偏爱而「中计」了。如此一来，还有谁会在这些价高而货不实的物品上打主意？专家的鉴定与协助是不可或缺的。即使较易鉴辨的如钻石，专家的证明书还是大有用场。

田黄真假的分辨既然是那样高深的学问，其市价的差距就往往大得惊人了。近乎同等质量的田黄，摆在中国大陆、香港及台湾的商店内，其市价差距，五至十倍是很普通的事。而同样大小，质量不同的田黄，其价格差距更是十倍以上了。

故老相传，一两田黄一两金。到了清末，就改为一两田黄三两金了。但这仅指上佳的田黄，非指中下品也。在今天，田黄的极品可达一两田黄五十两金！虽然这可能是「有价无市」，然而以一两田黄三十两金成交的，我见过实例。

我为了研究市价的厘定而研究寿山石，但亲自收藏田黄却当作是投资之举。在中国大陆五花八门的众多奇石中，我以田黄为主要的投资对象，是因为它的产量已到了尽头。田黄是寿山中高山脚下的田地所产的零碎石件，而只有那一目了然的几块田地所独有。任何其它石件的品种，都可能发现新的洞，新的坑，或新的石矿。唯独田黄，这样的新发现看来是不可能的了。佳石之如善伯洞、杜陵坑等，近几年来的新发现使其价格下降。田黄呢，无脉可寻，无洞可开，只有几块田地可以出产，诚「天意」也。几百年来，在这些田地下，深藏于十至二十呎之间的、独有的「石帝」，被人掘了又掘不知多少遍。

在初期，掘田的人取其佳而舍其劣。到如今，劣者较大块的，其价也以人民币万元计。大陆开放十年，寿山一带的个体户大兴掘田之师。几年前偶有佳者，价值连城，传为佳话。今天即使劣者也难求了！

六德俱备而精、重量四两以上的田黄极品，我只见过两块。其色彩娇艳、温润晶莹之可爱，无与伦比。玉之上品远不如也。不知乾隆皇帝当年，是见到田黄中哪些极品而下其圣旨的？