(图片说明:澳洲总理悉尼官邸-科瑞比里宫（Kirribilli House）,图片来源:悉尼多媒体网)

    这几日，澳洲似乎奇闻多多。虽是天寒地冻的时节，却抵不住媒体“刀山火海”烘烤下的炙热。政界、新闻界内“刀光剑影” 、“战火纷飞”，吵得热火朝天，不亦乐乎。争执的焦点围绕“澳洲总理在官邸召开聚会到底该不该被罚款？”这个问题上，各有各的理，各论各的道，僵持不下。

    事情缘于6月1日，澳洲总理约翰霍华德先生为他所代表的澳洲自由党联邦委员会在他所居住的悉尼港湾附近的总理官邸科瑞比里宫（Kirribilli House）召开了一个官方招待会。总共225位代表和商务观测员出席了招待会，他们支付了$8250澳元，在霍华德先生的总理府参加为期三天的会议。而作为总理先生的贵宾，他们也享有了一项殊荣：与霍华德总理一起在这所海边豪宅中享用为时一小时的丰盛套餐，有生蚝、鲜虾以及红酒等美味食品。自由党为整个招待会花费了$5500澳元，其中包括购买食物、饮料以及保安、工作人员等支出费用。

    此举马上引来了反对党——工党的质疑：作为一位国家总理，怎么可以利用纳税人的金钱、政府拥有的官邸来举办竞选基金筹募招待会？尽管科瑞比里宫是政府分配给总理居住的场所，但并不代表总理可以随意使用国家财产来举办商务用途的会议，或者举办任何不收场地租金的鸡尾酒会。这对纳税人是不负责任的。

    6月15日，前澳洲总理霍克先生被记者问起：是否曾经有过与霍华德先生类似的行动时，出乎意料的是，霍克先生坦白承认在他担任澳洲总理期间（1983年-1991年在任澳洲总理），曾经使用总理官邸科瑞比里宫举办过类似的竞选基金筹募招待会，而且他也坦承这种行为是不恰当的。霍克认为：“政党的资金筹募可以有更好、更恰当的方式进行，而不是从纳税人那得到补助。话语犀利的记者马上针对“霍克是反对党工党的代表人物之一”发问：霍克先生故意承认自己曾经的错误，是否有伪善的政治攻击嫌疑。霍克先生回答道：“负负不能得正（两个人如果都犯了错误，不能因此说两个人都对了。）”

    面对工党强劲的指责，自由党也有自己的事实依据。

    总理霍华德先生对公众解释道：自由党联邦会议期间，在他的官邸举办鸡尾酒会，其中食物、人工等费用都是由自由党单项支出的。尽管他作为主人举办了宴会，但他并没有因此收受任何礼物。而且，作为现任澳洲总理，他是被政府授权住在科瑞比里宫的，因此，他有权利邀请客人到官邸聚会以示主人的好客。同时他也应该有权利在住处举办与自由党有关的活动，只要他单独支付因食物与人工的多余费用等。

    对于商务观测员出席自由党联邦会议支付的$8250澳元，霍华德先生认为，这并不能代表6月1日的招待会是一个以基金筹募为目的的活动。他说：“不可否认，自由党确实从出席者所缴纳的入场费中获益，但我的观点是，无论这个活动是否在科瑞比里宫举行，所有出席的商务人员都必须支付同样数额的入场费。”

    双方各持己见，因为新闻的关注，民众也自发形成了两大观点阵容。公开的媒体评论，私下的茶余饭后，各抒己见。但究竟孰对孰错，自然不能由大家随意说说便作数。独立于两大党派之外的澳洲选举委员会将作出严格的调查后，公布结论。如果澳洲选举委员会裁定霍华德总理有错，那么总理先生将面临着$1000的罚金。