去年5月，家里的保姆要回国，便拜托一位中医师朋友老陆帮忙，再推荐一位保姆。不久，老陆就给了回音，说是有一位从国内移民到澳洲的中年女士，因为语言不通，也没有学历，很想找一份家政服务的工作，补贴家用。

   数日后,老陆就带着一位约摸50多岁的阿姨（对保姆的尊称）出现在我的家中。阿姨是广西人，姓王，早些年儿子到澳洲留学后，就留在了这边工作生活。她在老公过世后，就随了儿子的愿望，也办了移民过来，这样方便儿子照顾她。虽说是儿子照顾她，但其实做母亲的，更放心不下儿子才是，平日里就照顾着儿子的起居饮食。儿子与媳妇平常工作都忙，也没时间陪她。她成日在家也闷得发慌，就寻思着找点事情做，一来减轻儿子的负担，二来，自己工作后也有个寄托，不会觉得闷。儿子也了解母亲的感受，只要工作不辛苦，打发打发时间，还是支持母亲的决定。在一个华人社团的聚会里，他与老陆刚好提起是否有比较轻松的工作可以介绍。老陆就把我拜托的事情与他说明，所以才有今天这个场合的出现。

   “我最拿手的是——煲汤。”

   我有些疑惑，怎么广西人也喜欢煲汤吗？一直以来，感觉煲汤好像是广东、香港等地的“专利”呢！

   以前家里的保姆是马来西亚华人，祖籍广东，所以煲汤也是她的拿手好戏，像黄芪党参炖排骨、当归淮山炖鸡、杞淮元炖牛肉等等经典的煲汤，都是餐桌上经常的菜式。慢慢地也调理出了家人与我喜欢喝汤的习惯，可谓“无汤不成席”。

   几日后，王阿姨就正式走马上任，当上我们家的饮食掌控官了。果不其然，她煲的一手靓汤，马上就让我们赞不绝口。看到自己的心思被人夸奖，她也特别开心。每天都乐呵呵地为我们一家准备着私家秘制的健康汤水。她知道我的肺功能不是很强，经常会准备润肺的梨汤（内含无花果、淮山、冰糖、梨），再加上精心炮制的冬虫夏草酒，确实让我觉得受益良多，肺功能强了不少。还有加入红莲、无花果、淮山、薏米等煨出的莲藕汤，都让人回味无穷，兼美味与补身于一体。

    煲汤有很多的讲究。光是火候的掌握，就需要一定的功力。用文火慢慢煨，使食物的营养成分充分释放在汤中。原汁原味的靓汤除了真材实料，按照中医的原理，合理搭配调理药材也是一门学问，也就是我们常说的药膳食疗。比如说，要清爽润喉，就要喝鸭梨南北杏瘦肉汤；有哮喘或咳嗽者，可以喝罗汉果瘦肉汤；要怯风止痛，可以喝天麻老鸭汤；等等诸如此类的药膳食谱。

    煲汤中还有许多忌讳，像不要在煲汤过程中添加冷水，会使加热的肉类遇冷收缩，蛋白质不易溶解，汤会失去原有的鲜香。同时盐业不能早放，因为早放盐能使肉中的蛋白质凝固，从而使汤色发暗，浓度不够等等。

   如此多的讲究，自然需要有足够的时间与耐心，精细操作，来不得半点马虎。而喝汤也有讲究。在喝汤的顺序上，历来就有一些争论：到底是餐前饮汤更营养还是餐后饮汤更科学？营养学上也没有定论。专家建议，喝汤的关键在于喝什么汤，喝多少汤。如果饭前喝少量蛋白质丰富的汤，可以给胃肠一种刺激，更好地吸收食物营养；如果喝一大碗并非真材实料的汤，不但会稀释胃液，还可能吃进过多的钠盐，不利于健康。有的胃炎患者应饭后喝，以免加重症状。

   在阿姨的“调教”下，我们家也一改以前的饮食方式，从饭后喝汤变成了广东人习惯的饭前一碗汤。经常听人说：饭前喝碗汤，胜过良药方。我在开中医诊所时，也曾听一位广东籍的中医师介绍过，广东人喜欢饭前喝汤，是让汤水将口腔、食道润滑，防止一些干硬食物刺激消化道黏膜，更有助于食物在肠胃内的稀释和搅拌，促进消化、吸收。我想饭前饮汤应该是有一定道理的。

   如果说粤菜最能体现中华传统文化的精髓，那么能获此名号最大的功臣便非“煲汤”莫属了。北方菜系中，汤水主要用来解渴，酒足饭饱过后，一碗汤水饮下，更添分量。而粤菜中的煲汤集合中国传统文化瑰宝的中医于一体，既美味又有功效。俗话说，药补不如食补。一碗鲜美的汤汁，便能健脾补胃、清热消痰、润肺利尿、美容养颜等等，何乐而不为呢？！　

   难怪如此精华的煲汤，也出现在了澳洲的街头。光墨尔本就新开了好几家靓汤店。除了在繁华的商业中心城区街头上，一家粤式炖盅店客满盈门之外。在热闹的斯宾威尔区，也开了一家传统的“头啖汤”店子。店子规模不大，50平米见方，但装饰上倒是很有特色，符合煲汤文化中的传统中国意味。门帘以竹子代替，乍看似是竹园般古香古色；桌台上摆设着透明花瓶，瓶内盛满了五颜六色的水果，煞是鲜活，给小店增添活力不少。店主是香港人，对煲汤秘诀深得其道。店里的汤都是用真材实料煨出的炖盅，每盅售价６－８澳元不等。老板还在菜单上下功夫，每个中文汤名下，都会用英文注明汤的功效，让前来光顾的西方客人也能了解各味汤的精妙所在。因此，小店除了华人经常光顾外，也常能看到外国人的身影。每天晚餐时间店内都是爆满，有两次我经过店子，想坐下品一盅靓汤，却是客满无座，只得作罢，寻思着下次再来。

   这可是中国文化在海外传播的一大进展。多年前，我在澳洲推广中医时，就已经体谅到让西方人接受中医是一个艰巨且长时期的工作，慢慢地他们已经了解中医，相信中医。但是要让他们接受，喝汤也能有治疗功效这个观念还是需要一段时间的。西方人历来的观念中认为，食与补是不可同日而语，混为一谈的，食疗怎么能及得上吃药见效呢？！更何况有的药材在汤水中，还是有些苦涩味。这也成为中国煲汤文化在海外推广普及的一个制约元素。

   中国的传统煲汤文化要真正走向世界，还需要我们华人共同地努力。营养学家、媒体、饮食界精英、甚至每一个在海外的华人都能成为中华汤文化最有力的传播者！让我们一起煲汤、喝汤，修身养性！

   中国汤要流行全世界，恐怕还有一段很长的路程要走，但功夫不负有心人，相信我们“有心”的努力下，中国汤终有一天会风云世界！

   昨日在收看凤凰卫视《时事辩论会》节目时，听到主持人程鹤麟先生一席惊世之论：撤销高校的中文系。语出惊人之处，让我不免也觉着“有话要说”，而且不吐不快。我将在下周的文章中来番文字论战，谈谈咱这“高校的中文系真的应该撤吗？！”