中国古代发明

为何要局限于“四”

惊闻，经过一年多筹备布展的《奇迹天工——中国古代发明创造文物展》上，对中国古代“四大发明”进行了重新的定义。举世皆知的中国古代“四大发明”中的火药、指南针、和活字印剧竟被“丝绸、青铜、造纸印刷和瓷器”所替代。实在令人不解。

如若为了凑个新“四”，便开除旧“四”，实在让人无法接受。中国的古代科技发明，改变了世界。这是任何人都无法否则认的事实。约400年前，英国哲学家弗兰西斯·培根指出“印刷术、火药、指南针这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了。”

后来，来华传教士、汉学家艾约瑟最先在上述三大发明中加入了造纸术，他在比较日本和中国的时候指出：“我们必须永远记住，他们（指日本）没有如同印刷术、造纸、指南针、和火药那种卓越的发明”，至于韩国，更是无从谈起了。

传统的四大发明一经提出，世界上就有学者提出新观点，认为中国的科技发明影响世界进程的绝不止于此。世界著名科技史家李约瑟博士曾经列举了中国传入西方的26项技术，认为中国重要的发明技术不止这四大发明。不知为什么，这个“四大发明”居然局限了我们某些人的思维，非要在“四”字里边跳舞，让人感到遗憾的是跳不出“四”字怪圈怕竟是主办这个展览的国家文物局和中国科协。

为什么一定要是“四”？难道“八”就不行，或者难道“十”就不知？

跟着西方的评论走，人家说几就是几，实在是一种“自我矮化”的侏儒史观。在认知“四大发明”是如此，在认知“七大奇迹”上也是如此。长城被外国人认为了不起了，就挤上去说它是“第八大奇迹”，兵马俑一挖出来，长城占的第八就不管了，马上又跟着喊兵马俑是“第八大奇迹”了。到底谁是第八？自己都没有底气和勇气宣称，还能指望别人来命名吗？现在，丝绸和青铜、瓷器与造纸印刷一起被列为新“四大发明”，旧的里边只剩下一个造纸印刷。值得注意的是“活字”两个重要的字没有了。而此时又正逢韩国大肆叫喊说活字印刷是它们的发明的时候，真不知国家文物局和中国科协此时把那两个重要的字拿下去是什么意思，是没有底气还是想奉送给韩国？

七千年的文明史上，中国的科技之光造福于世界五千多年。这是不容改变的史实。

中国的古代发明绝不止于“四”，重要的也不止于“四”，改变了世界更不止于“四”。我们还是不要玩数字游戏，回归科学吧。