显卡霸主的内敛与张扬
PC品牌故事(7)
阿祥
(比特网)在计算机硬件领域,最让全球华人骄傲和自豪的是显卡,黄仁勋(Jen-Hsun
Huang-台湾译为黄建森)创办的nVIDIA,不仅是拥有绝对领先优势的图形技术领袖,而且在主流3D显卡市场上已是称雄世界的寡头。
作为全球显示芯片的第一品牌,nVIDIA今日夺得霸主之位,与它的高起点是分不开的。
1993年,黄仁勋从台湾到美国整整20年,他在学生时代立下一个志向,在30岁那一年要拥有自己的公司。那一年,黄仁勋刚过而立之年,就与合伙人Priem在硅谷创办了nVIDIA,他自任总裁兼CEO,Priem任CTO,从此踏上创业之路。
创业之前,黄仁勋从1983年在AMD打工,负责设计微处理器,1985年跳到计算机芯片商LSI公司,历经多职,成为核心技术部门的LSI芯片系统的技术总监,负责“系统集成”业务。
凭着创办者的深厚专业技术背景,nVIDIA一起步就朝着高端芯片迈进,主要业务定位于绘图芯片,设计全新的高性能
3D
芯片,以此为基础,向不同性能级别的多重市场扩张。
定位准确,起点高,nVIDIA推出的第一代产品NV-1,却惨遭失败,原因是塞进了太多的功能,结果导致性能低下。虽然帝盟选用了这个芯片,结果还是受到了市场的冷遇。第一次教训很深刻,在研发NV-2的时候,对于设计的每一个细节,他们都非常谨慎,绞尽脑汁,呕心沥血。不料突然生出意外,委托他们开发NV-2的合作公司变卦了,中途停止了这个项目的资助,nVIDIA顿时陷入危机。
当时,3dfx刚刚发布震惊世界的Voodoo显卡,在市场上赢得用户的热烈追捧。图形市场的后起之秀Rendition发布的V1000芯片,市场反应也很好,被数家厂商采用。
图形芯片市场的门槛抬高了,走高端路线的nVIDIA面临更大的挑战。黄仁勋的态度是,其实最大的挑战是人们失去希望,如果你失去了希望,你就失去了未来,
CEO就是要不断给人希望,不断地坚定人们的信念,并以极大的热忱坚定不移地走下去。
nVIDIA战胜了市场的挑战,1996年3月,nVIDIA的Direct3D获得微软的强力支持,为公司的振兴拓展了一条广阔的道路。
1997年,nVIDIA发布了支持AGP接口的Riva
128,这是当时最快的图形处理器,性能超过了风靡一时的Voosoo。Riva 128同时兼顾2D/3D图形显示,性价比很高,显卡厂商大量订购,这为nVIDIA积聚了足够的资金开发后续产品。
1999 年8
月,nVIDIA
发布新一代产品GeForce 256,为 PC 3D
图形带来了一场新的革命,nVIDIA一举奠定了图形领域的领导者地位。自此以后,nVIDIA每6个月推出一款新产品,2000年12月15日,以1.12亿美元的代价,收购了自己的最大对手3Dfx公司,创造了一个奇迹,由此固了业界霸主地位。
nVIDIA的强悍,不仅表现在图形芯片的绝对领先,而且表现在对待微软的态度。
微软曾主动上门与nVIDIA洽谈合作,共推X-Box游戏主机,由于交易条件不太好,黄仁勋断然回绝。微软不得不放下架子,给出了更好的条件,nVIDIA从微软手中拿到了2亿多美元的预付款。从2001年开始,nVIDIA为X-Box
提供关键芯片,一颗是为X-Box量身订作的北桥芯片XGPU,另一颗是可同时与nForce搭配的南桥MCP芯片。按双方约定,微软每销售一台X-Box,nVIDIA就能从中获得45美元的收益,仅此一项,微软就给nVIDIA带来50亿美元的商机。
后来,nVIDIA与微软的合作出现危机。nVIDIA遭遇到对手ATi在价格上的强烈攻势,微软借机大力压价,nVIDIA绝不妥协。黄仁勋认为,没有任何一种商业关系,不是建立在互赢互利的基础上,如果没有互赢互利,就根本不存在所谓的联系,商业的世界比婚姻要复杂得多。nVIDIA和微软都是PC生态系统的一部分,彼此的关系是合作,而不是敌对。结果,双方的纠纷得到妥善处理,立即开始其他领域的合作。
进入新世纪,黄仁勋为nVIDIA确立了更高的目标:“在不久的将来,不论是在家或办公室,在天上或在地上,每个人每天都无法不接触、不使用或不受nVIDIA科技的影响”。
2006年底,在独立式移动图形芯片方面,nVIDIA占59.1%;在整合式移动图形芯片市场,nVIDIA占22.9%。作为全球显示芯片之王,nVIDIA把竞争对手远远抛在后头。黄仁勋战胜对手的绝招是,做引路者,创造那些变化,把创新带到市场上,让它成为你竞争对手的麻烦。
在与对手的竞争中,nVIDIA充分表现出内敛与张扬的双重性格,在业务方向上保持内敛,走专业之路,只做GPU,而不做CPU;在图形技术领域,不断张扬自我的创新实力,把高端产品做到极致,达到技术与艺术的完美融合。
从2008年1月1日起,nVIDIA这个世界著名品牌又有了一个新名称,这就是“nVIDIA(英伟达)”的中英文组合。虽为中国人,但黄仁勋的nVIDIA属于世界。
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