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《新东方英语 中学版》专栏：出国读本科如何早准备？
(2007-02-09 16:29:11)| 分类： 留学咨询/美国升学与前途 |
出国读本科如何早准备？
——素质教育的“标准公式”浅析
图、文/高燕定
——素质教育的“标准公式”浅析
高燕定按语： 应《新东方英语》编辑部的邀请，我于2006年11月开始在《新东方英语中学版》月刊开办《漫话留学》专栏，以下是刊登在该刊11月号上的文章。
校园里的思索者(摄于耶鲁校园)
最近我收到众多中学生及其家长的来信，问题都是一个：今后若想到美国读本科，中学阶段就该做些什么准备？说实话，如果只想单纯达成出国留学的目的，回答这个问题非常简单，因为出国留学主要取决于获得美国大学录取通知书和留学资金两个条件。因此，如果对出国留学没有很高要求，留学一般的基本准备工作则可总结为简单的两点：一、学生要抓好英文学习，在高中毕业的前一年，托福成绩必须达到550分；二、家长预先准备好一年2～５万美元不等的学习生活费用。
然而对于对出国有很高追求，期望进入名校，甚至希望获得奖学金的学生来说，不难想象，美国名校对他们的期望和要求也很高。只有综合素质很高的学生才有可能被美国名校录取，获得美国名校的奖学金。
在美国如何才算“高素质”?
“会唱歌、会跳舞，会弹钢琴、拉提琴，会武术、会书法……是不是说明‘素质’就高呢？我要参加什么活动？领导怎样的社团？参加什么类型比赛？获得什么奖项？得到何等荣誉？——才算‘高素质’？”这些是我所接触到的学生经常提出的问题。
美国是一个很讲究制度的国家，办事情有规范，玩游戏有规则。Princeton Review(《普林斯顿评论》)和Time(《时代周刊》)曾经合编过一本年刊——《适合你的最佳大学》，这是一本大学升学指导读物，其中最有意思的部分是指导读者以升学顾问的眼光给自己评估，看看哪个大学可能录取你。我把这个评估方法归纳成一个易懂的公式，括号中的数字是每个学生可能得到的分数范围。计算公式如下：
综合素质总分＝就读的高中(0～4分)+课程难度(0～21分)+年级排名(－1～3分)+平均成绩(0～16分)+
SAT成绩(6～25分)+获得全国荣誉的学生(0～3分)+申请论文(－3～5分)+推荐信(－2～4分)+课外活动(－5～30分)+种族多元化(－3～5分)+体育活动(8～40分)+超级录取(40分)
可以看出，参与“综合素质”评分的项目主要有12项。显然，前面6项主要体现“学业素质”，后面6项体现与学业关系不直接的“其他素质”。大家可以把“综合素质”公式里的各相关要素作为出国留学的必备要素，因为其中存在许多实在的可操作内容。下面，我将结合中国学生的具体情况对该公式做一个详细分析。
适度择校与谨慎选课
就读最知名的高中和一般高中的最大差别只有4分。很多家长争着把自己的孩子送到最好的学校上学，有时因为成绩居中，反而降低了竞争力。其实，在美国大学的招生实践中，各层次学校的学生都有，学生就读的是否是超一流的中学其实影响并不大；相反的，有的学生因为上了“太好”的学校，反而会遭受到更大的伤害。因此我曾不断地建议家长们：应该把孩子送到适合自己实力的学校，而不是“最好”的学校。
上哪个中学并不十分重要，但是，在学校里读什么课程却很重要。美国高中通常有普通课程、荣誉课程和大学程度(称为AP课程)的课程3种。如果学生在知名度很高的学校上学，却只选修相对容易的基本课程，“课程难度”这一项就只能得0分，而选修了最多难度大的课程或者大学程度课程的学生，就有可能在此项得到21分，这是很大的一种差距。目前中国有些中学已经仿效国外，开始在课程上提供多元化的选择。据说上海部分高校也开始接受中学生去选修大学的课程，并修得大学学分，这是一个很好的开始，应该引起大家注意，有条件的同学可以设法积极参与。(请注意本文后的补充说明)
SAT：美国的高考
不容忽视的申请论文
也许很多同学都已经了解，美国大学很看重学业以外的“其他素质”，一篇大学申请论文的好坏，甚至可能决定一切，这确实很令人不可思议，因为大学申请论文的优劣范围从－3分到5分，相差8分之多。究其原因，论文是阐述思想、体现书面表达能力的有效途径之一，因此其在申请中所占比重之大应该不难理解。然而中国学生普遍比较重数理化、轻文科，甚至有不少数理化成绩好的学生，文字表达能力不好。不少自称“成绩很好”的学生给我的来信都存在着文字粗糙、思维简单的毛病。我个人认为，不少“作文好”的中国学生写作时都存在重视“优美”辞藻而轻视逻辑思维的倾向。这一点与西方教育对作文的“审美观”似乎截然相反。因此，想要出国读书的同学们应该在作文方面多下功夫，在按照西方写作标准使用简朴而流畅的文字时，还要在深刻的思想表达上多下功夫。这一点也应该从小培养，至少应该从你下决心要出国留学的那一天开始有针对性地做准备。
举足轻重的课外活动
课外活动在“其他素质”里起了很大的作用，算上正负分数，这一项的差别竟有35分之多。很多同学会问，参加什么活动好？我认为，参加任何活动都是有意义，重要的是，你在这个活动里花费了多少时间精力，你的投入是多少？在时间和精力上投入最多的活动，最有可能使你获得最高的得分，获得最大认可的可能性也最大。美国热爱运动的学生在体育活动中的投入很多，一个校队的队员花在训练和比赛上的时间每星期就可能多达20～40小时，这一点对中国学生来说没有可比性。在美国，全国高中最优秀的运动员，如奥林匹克运动员，可以加40分。
什么是超级录取？
“超级录取”一般是指拥有卓越特长的学生所获得的一项录取资格。有的学生获得全国或者世界的著名奖项和荣誉，例如：获奥赛金奖、英特尔科学比赛大奖、担当电影大片或系列电视剧的主角或成为电影明星等等，都可以算作“超级录取”，可以获得很高的加分。
小 结
从以上分析可以知道，无论一个学生的“学业素质”如何优秀，无论他的“其他素质”如何了得，都不能得到很高的分数，最高的“综合素质”必须是“学业素质”和多项“其他素质”相结合才能获得。美国大学招生的这个潜规则是我们提早做出国留学准备的重要参考。各位同学在求学成长的过程中，都应该不断地进行自我评估，对自身各方面进行必要的调整，发现自己的擅长之处，所谓“天生我才必有用”，拥有各种特长和特点的学生都能成为综合素质较高的人才。
说明:过去三年来，我对SAT在中国的推广，对上海新东方首推SAT考试培训以及SSAT培训作了开拓性的工作。今后，我将致力于将美国的大学课程(AP课程)引进到中国来，让中国的中学生有机会接受美国式的大学教育，让中国学生有机会与美国学生站在同一个平台上评估、竞争。
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