2012年，赵本山首次退出春晚，那一年，2012年央视龙年春晚，开心麻花创作并表演一个小品、参演两个小品，广受欢迎。2013年，赵本山再度退出，开心麻花再次组建了春晚团队，这一回，开心麻花独立创作了两个小品。两台小品出自同一个演出机构，这在央视春晚史上还是头一次。或者没有人注意到，赵本山两次退出和开心麻花两次出现有什么关联。其实，只要细心就人发现，在后本山时代，真正能够撑起央视春晚舞台的，不是郭德纲，也不是冯巩他们，而是开心麻花的新娱乐方式。

    爆笑、时尚、清新文艺、智慧、犀利、接地气、正能量......种种贴给开心麻花的标签都证明了这个时代观众们对喜剧的要求和喜好，于是开心麻花就在观众追求快乐的大背景下发展得愈加出色。2013年央视春晚，开心麻花功勋演员沈腾、马丽、杜晓宇、王琦将献上《今天的幸福2》，续写“郝建”这一角色的故事。开心麻花三位新生代演员艾伦、王宁、常远将演出小品《大城小事》，以新颖的题材出位。

    曾几时，央视春晚的导演做的第一件事是拜访赵本山，那时，他们把成功寄托在老赵身上。不过，在2012年9月，开心麻花在京上演的一部话剧《乌龙山伯爵》吸引了央视春晚导演组的注意，于是导演组选了一天集体去观看了该剧。观剧之后，开心麻花就正式收到了导演组的春晚节目邀请。能够受到春晚导演组的青睐，一方面说明开心麻花的喜剧气质符合央视春晚“求新求变，亲民开放”的风格；也说明开心麻花的创作实力得到了认可。

    比较幸运的是，这次的认可可以称得上的完全彻底。因为，春晚一下就要开心麻花的两个节目。两台小品中由艾伦、王宁、常远组成的《大城小事》团队在创作初期并没有导演和编剧。每天结束年底大戏的排练后，时间就已到了半夜。三兄弟就在开心麻花的排练厅自编自演自导起来，意见不合时，三人会就包袱的增删、剧情的开展激烈争吵，但等到安静下来，还要继续创作继续排练。最终通过不断努力，三人创作出了主题新颖、立意积极、展现草根百姓生活的小品《大城小事》，得到央视领导的高度认可。

    另一台由沈腾、马丽、杜晓宇组成的《今天的幸福2》团队，审查过程也是一波三折。在初审前一次导演组的内部审查中，因为小品主题、情节的几次更改，呈现的效果一般。马丽在这次审查后，回到自己的房间默默落泪。开心麻花制作人、同时也是开心麻花春晚团队领队的马驰说：“我特别理解当时他们的心情，在努力，在付出，但有一种使不上劲，对不起自己的感觉。”后来，《今天的幸福2》剧组几乎每天都在彻夜创作、排练，几经修改，终于达到了创作团队想要的效果。小品编剧冷旭阳凌晨四点在微博上说：“好包袱是用命换来的。”

    12月22日，央视春晚14个语言类节目终审。那天，赵本山团队的节目并没有通过导演组的审查，命悬一线。但轮到开心麻花团队的出场时，两台小品又一次令导演组惊讶，而这一次带给导演组的，是惊喜。连当时在后台准备的郭德纲，都笑着问：“这里面什么话儿啊，这么乐。”

    开心麻花团队的两台小品在所有14个语言类节目中再一次位居欢乐度冠亚军，导演组给出的评价是两台小品的欢乐度、主题立意都十分到位，两台小品第一次双双上春晚。2013，开心麻花两台小品等待着观众的审阅。

    赵本山一次次的退出，其实是很无奈的选择，因为新人追的太狠了。这个新人，不是郭德纲，而是开心麻花。有人开玩笑地说，如果开心麻花早几年出来，可能赵本山早就退出春晚了。