会展中心之所以选址珠水环绕的琶洲岛，与琶洲上接科学城和五山大学群、紧靠“南肺”、下接广州大学城及莲花山旅游休闲中心的先天条件密切相关。与此同时，会展中心对琶洲的“青睐”也成为促进地区发展的“催化剂”。

  会展中心的外形，从高处俯瞰，如一朵白云在江畔飘动；而从东面侧看，则似一条奋起跃上珠江南岸的鲤鱼。这一设计，是日本一家著名设计机构佐藤公司在强手如林的国际招标中胜出的，富有时代感和标志性特征。会展中心的设计理念来自珠江的“飘”，波浪般起伏的屋顶使它宛若自珠江飘扬而至。这种理念与广东奥林匹克体育中心的设计有些相似。

  总建筑面积39.5万平方米,会展中心首期投资40亿元，占地43万平方米，是广交会现址的两倍多，总建筑面积39.5万平方米，拥有三层共16个展厅，展厅总面积16万平方米，有国际标准展位10200个，有能满足30000人同时用餐的服务设施。