古镇荡口记忆

俗话说：“一方土地养育一方人。”

荡口不光有土地，而且有水。

这要追述到两千三百多年以前，在太湖领域还是蛮夷之地，如果不是泰伯三让王位，从中原来到长江三角腹地，凿河泄洪，变沧桑为良田，建勾吴国，开辟江南文化，既随了父王的心愿，使昌不负众望，成为一代君王，为周王朝的鼎盛之世打下基石，自己也铸就一番惊人事业，就没有今天的吴越之地。

荡口正处在泰伯渎末梢，而泰伯怎么会想到，后世正是用他开凿的内河，做起了亦农亦商的行当，成就了荡口后来的繁华。

上个世纪七十年代以前，在荡口鹅湖口上有一座新桥，边上是一个轮船码头，往西到无锡清明桥;往东到苏州平门，都有班船，方便荡口人出行求学经商。

而船右拐，过窑湾里，有一条新生河，顾名思意，就是一条新开的河。这条河是上个世纪五十年代末开的，不宽，也就十多米吧，南北向的，和太平桥所在的北仓河形成丁字型。

    听大人们说，开新生河是为了填掉镇内的另一条老河，（称市河），起先只填到后仓浜，保留杨树港，（又称杨树夅），后来班车要在镇上通过，杨树港也填掉变成了路，就是现在的人民路。

    新生河挖出的泥土，堆在河的两边，很适合种旱作物，后来种了成片桑树。小的时候，我经常到那里去割青草、挖野菜。桑树长得很肥沃，割草时，我和小伙伴们常躲在里边偷吃桑果，桑果又乌又大，很甜，但我就是从南边找到北边，也摘不到这个样子的几棵桑果，因为采摘的孩子很多，不可能等到它乌了又大了才去摘吧，看到红透一点的也就摘来吃了，可又不能给村里的大人看到，否则会遭骂。

    夏天，我常在新生河里游泳摸蚌，但它较小，不象鹅湖里的那种大，形状是长长的，窄窄的。我推着木头脚盆，边游边摸，摸到后就放在脚盆里，一下午可以摸半盆多。然而摸到的蚌我是从不烧来吃的，全部给家里养的“白洛克”母鸡当口粮，那种鸡抢食很凶猛，生的蛋也特大，吃了蚌肉经常生双黄蛋的。

新生河南端有一家手联社，生产各种农业用具，后来发展成一家中型拉丝机厂，生产的拉丝机出口到尼日利亚和南亚各国，至今还在。新生河的北端有一座砖窑，当时也很旺火，现已关掉了。

 新生河是当时鹅湖通往古镇北仓河老街的唯一一条河道。

有河道就会有桥，这是祖先为行走方便而创新的产物。新生河一直往北，就是一座太平桥，它确确实实是一座古桥，文物管理人员经常来看。桥并非圆拱式的，而是方型桥，桥墩两边的石柱上刻有文字，很清楚，然我记不得上面写的是什么字了。

从镇上沿着北仓河一路走向太平桥，要经过杨家弄口，这里是著名词曲家、《歌唱祖国》作者王莘的故里。

    王老和他的“五星红旗迎风飘扬”唱遍了祖国大地，想必大家都非常熟悉不过了，他十七岁赴延安，参加抗日救亡运动，一直长期在外，但他对家乡始终怀着深厚的感情。2004年江苏省举办了一个省籍名人活动，王老到南京参加这个盛会，受到了热情款待。时间大概很短，只有两三天，但王老象孩子一样缠着家人，一定要回到他梦系萦绕的家乡来看看。最后，家人还是拧不过他，终成行程。

    回到他阔别多年的家乡，王老感慨万千，心情无比激动。在学生们为他举办的欢迎会上，王老话语哽咽，千言万语难以溢表。他老伴王蕙芬在一旁替他讲述，他对家乡日夜思念之情。

王老一直有个愿望，想在家乡修座房屋，好让他有个安身的地方。身在他乡，心在故里，这也是常人之情啊。如今在市区两级政府的鼎力相助下，王莘纪念馆已经落成即将对外开放。

    出杨家弄口往北，有一村庄名东沙泾，这个不起眼的小村，却是明代著名的藏宝所在地——真赏斋。

    真赏斋的主人名叫华夏，字中父，是一位文物收藏家和鉴赏家。由于该地旁靠波光旖旎的美丽鹅真荡湖畔，华夏又十分好客，故来此云游的名贤甚众。姑苏名士文徵明、祝枝山等经常到这里郊游、夜宿真赏斋，所以他们对地形地貌十分熟悉。当文徵明八十八岁高龄时，特地为华夏作“真赏斋”画一幅，分左右两个部分。此画为国家级文物，画中景色诱人，有草堂、品书贤士、假山湖石、成片密竹、参天大树，电脑网络中也有此藏画介绍。

    是时，华夏族叔华察为真赏斋题诗一首：

        岁晚得招携，欢然一解颐。

        松荫云自宿，雪意鸟先知。

        开阔惬真赏，论文祛故疑。

        殷勤讵能别，寒月下前墀。

    如今各地但凡书画艺术商店，大多标有“真赏斋”字样，作为店中藏品具是货真价实的精品自居，知道出处是我家乡的人可能是少之甚少。

真赏斋曾失火，然后逐渐败落，藏品四散各地。据传，不光本国，其他国家均有真赏斋藏品。

    杨家弄口退回来，是北仓河上的卖鸡桥，是保存得比较好的一座古石桥，它还是以前那个老样子，原汁原味，毫无修饰。虽然并不是圆拱式的，也没有圆拱型的古桥那么优美，但它原先是通往北边甘露的必经之桥。

小的时候，有几个同学就住在桥的附近，所以我经常在那一带玩，走在桥上，有沉浸在美的享受之中，就感到在被历史的幽香浓浓地熏陶那样。

桥一边的小屋还在，街景也已经完全恢复原先的样子，而且是矮脚楼，可见，以前家乡还是比较殷实的，就是那种东方式的古典美：石街、石台、石副沿；石矶、石墀、石固墩。

在北仓河和杨树港交界的地方，有一座古桥，就架在杨树港的葫芦口处，那就是卖鱼桥。为什么叫卖鱼桥，我问了一些老人，他们也说不清楚，回答也是顾名思意，说：“大概那座桥周围是早年专门卖鱼的地方吧，所以取名叫卖鱼桥。”虽说是这么一句简单的回话，但我们可以知道，当年这个地方可能也是一处非常热闹之地。

卖鱼桥在我小的时候经常走的，确实是一座古桥，但样子比较简单，除了两边的桥墩是石头垒的外，桥面已经是木头的了，看样子是几经修理过的。桥面木是那种粗粗的枕木，有几根架在两边的桥墩上，然后在它们上面整齐地横铺着厚厚的木板，没有铺满，留有缝隙，但走在上面脚不会卡在里面，桥面的两边有比较牢固的木护拦。枕木和架在枕木上的木板大概是用粗大的柏树木做的，都用漆漆得油黑光亮的，看上去很结实。

如今，卖鱼桥也已经恢复建成了一座非常美丽的石拱桥。

卖鱼桥的西处，有一家供销社开的竹行，规模不大，它的前身是以前的六房墙门，早年清兵镇压太平天国的时候，据说李鸿章在那里设立了淮军司令部，现在仅有一口青石古井见证着那段悲壮的历史。

土地、河流、桥，这些先决条件就养育了一代辛勤劳作的人。

荡口是稍有名气的印刷之乡。

说到印刷，不能不说华燧。

    那么，华燧是何许人也？他是家乡华氏族人，我国印刷史上的开山鼻祖，在五百多年前就创造了铜活字印刷技术。

    华燧从小就喜欢看经文史书，对书特感兴趣。他发现，有不少前人印的书存在很多差错，就把它们一一记下，然后去请教年长者，久而久之，形成了乐于请教的良好习惯。后来，他感到光看不够味，干脆印书得了，这样既能校正不少差错，又能出版书籍传承正本。

    1489年，华燧创造了铜活字印刷技术，这是当时最先进的印刷办法，华燧先后用这种技术印制了50套150册《宋诸臣奏议》，但一看字迹偏斜，墨色不均，质量不好。后来，通过反复研究改进，印成了效果相当不错的《锦绣万花谷》、《容斋随笔》、《正缉补古今合壁事类》等15种书籍，如今都成了国家保存的珍贵版本。

    华燧把自己印刷出书的地方称之为“会通馆”，每本书的下方都印有“会通馆活字铜板印”的字样。所谓“会通”，出自《易经》中的一句话：“圣人有以见天下之动，而观其会通，以行其典礼”，即融会贯通之意，这也是他研究活字铜板印刷的一种信念。

    时光飞驰到500多年以后的今天，家乡人又发展起印刷业来，哦，不对，应该称之谓彩印业来，把彩印作为他们发展经济、发家致富的本领与途径，难道是顺应了祖先的意愿、继承了祖先的命脉？还是一种历史的巧合？这或许都有，谁也说不清，因为业内华氏居多。

家乡四万八千四百九十九人口，有二百几十家彩印企业，一万多人从事彩印行业。这支队伍一年四季在全国各地，象蜜蜂采蜜一样，辛勤地把业务接回家乡来做，真的是“踏遍千山万水、说尽千言万语、历尽千难万险、吃尽千辛万苦”，我看不比祖先创事业来得容易。所以，在这里，我既为家乡有华燧这样的印刷开山鼻祖而感到骄傲，又为家乡人发展彩印事业和他们发展彩印事业的精神而感到骄傲。