很多观众都非常喜欢奥运会开幕式上放飞鸽子这一仪式，那时象征和平的鸽子在运动场上展翅飞翔，景象十分壮观，气氛显得活跃而热烈。

    可能很少人了解鸽子为和平象征的典故来源于《圣经》：上帝降洪水灭世前命挪亚造方舟，让他带全家和地上留种的各样动物一起避入。洪水泛滥40天后，挪亚放出一只乌鸦去看洪水退了没有，乌鸦没有回来。挪亚又放出一只鸽子，因为遍地都是水，鸽子没有落脚之处，就飞回方舟。过了七天，挪亚又把鸽子从方舟放出去，到了晚上，鸽子口衔一枝新拧下来的橄榄叶飞回。挪亚就知道地上的水退了。

    放飞白鸽始于第一届雅典奥运会（但不是国际奥委会的正式规定）。1896年4月6日，第一届现代奥运会在雅典隆重开幕，人们把象征和平的鸽子放在天空。1920年，国际奥委会作出在奥运会开幕式上放鸽子的决定，从此这就成了一个传统仪式，沿袭至今。受此影响，世界各地很多场合如婚礼，国庆等也有放飞白鸽的仪式。

     公元前776-前393年，古希腊就开始利用信鸽把奥林匹克运动竞赛优胜者的名字转告给周围城市，让他们也共同享受和平盛会上体育健儿们胜利的欢乐；巴格达苏丹最早建起一个以信鸽为主的邮政系统；而如今鸽子竞翔比赛早已成为世界性的体育运动项目，这些都为国际奥运会正式规定奥运会开幕式上放飞和平鸽奠定了基础。
1    896年4月6日，是第一届现代奥林匹克运动会正式开幕，在开幕式上，雅典市民把象征着和平的鸽子放飞蓝天，成千只白色鸽子在运动会场的上空展翅飞翔，景象十分壮观。
    1988年，第24届奥运会在韩国汉城举行，开幕式那天就有1000多只白色鸽子放飞。
    1992年，第25届奥运会在西班牙巴塞罗那举行，当时国际奥委会做出了实行“奥林匹克停火日”的决定，呼吁正在参与战争的各方实行停火，努力争取实现永远的和平。
    1996年，第26届奥运会在美国亚特兰大举行，因开幕式是在夜间进行，他们就巧妙的用100位白衣少女，人人手执一只栩栩如生的纸剪的白色鸽子，而代替不能在夜间放飞的鸽子。
    2000年，第27届奥运会在澳大利亚悉尼举行。开幕式上是一束巨大的薄纱，遮盖了整个运动场，倾刻，显现出一只口衔绿色橄榄枝的白色鸽子飞向空中，在观众面前自由自在地飞舞。
鸽子象征着和平。爱好和平是全世界人民的愿望，也可以说是一种特殊的语言，不同肤色，不同文字，不同语言的人们，都有着共同的理解，以和平鸽表达自己的心愿：那就是要争取全世界永久的和平，经济繁荣昌盛，各民族大团结，共同在幸福欢乐的大道上前进。

1988年汉城奥运会，国际奥委会取消了使用真鸽子的做法，这一决定使得之后奥运会开幕式 的创意团队有了更大的发挥空间。从巴塞罗那奥运会开始，用演员组成“和平鸽”，用灯光显示技术展现“和平鸽”等方式都已经用过。

在北京奥运会开幕式上，一个更加浪漫而大胆的创意逐渐浮现出来，将“放飞和平鸽”的方式变得更加抽象——在仪式临近结束时，百名身着白衣的少女带领着全场运动员、演员和观众，一起用双手舞动出“和平鸽”的形象，“鸟巢”的膜结构碗边则变成了大屏幕，播放着全世界各种肤色的人们“手舞和平鸽”的画面。