为什么要让菲奥娜和乔治的婚姻出现危机？如果没有女统计员横亘在菲奥娜和乔治的婚姻之间，如果没有乔治的离家出走，如果没有试图和好如初未果，总之，即将步入人生黄昏期的法官菲奥娜和大学老师乔治的婚姻如果没有出现岔子的话，少年亚当在风雨交加夜尾随菲奥娜到离家4百多公里的纽卡斯尔，并找到机会扑进菲奥娜的怀里，菲奥娜会否低头给少年亚当那个有些暧昧的亲吻？

少年在修书数封等不到菲奥娜的回复后径自跟随在去巡回法庭的菲奥娜身后，是基于这样一种情感：菲奥娜将少年濒于枯竭的生命挽救于既倒时。18岁还差3个多月，少年亚当感染了白血病。经过治疗后，少年亚当面临选择：接受输血将康复；不接受输血则危在旦夕。一个不容彷徨的选择，遇到了父母和少年都是耶和华见证人教的信徒，而走入了绝境。伊恩·麦克尤恩以他精确的知识储备告诉我们，耶和华见证人教的教徒坚决不能接受输血，虔诚的一家三口，那么从容地等待接受少年亡灵的死神降临少年亚当床头。幸亏有未满18岁的少年没有自主放弃治疗的权力；幸亏法官菲奥娜在听了控辨双方的针锋相对以后，尽管非常疲乏，尽管被离家出走的丈夫搅得心神不宁，职业操守还是让菲奥娜来到了医院来到了少年亚当的病房，与之畅聊以后，菲奥娜感怀亚当的聪慧与敏感，离别之际建议亚当拉小提琴她来演唱合作一首叶芝的《柳园里》：“在远方旷野田野，我与吾爱并肩伫立，/在我微倾的肩膀，她搭上纯白的手臂。/她嘱我淡然生活，像情操滋长于岸堤。/但当时年少无知，如今早已泪眼凄凄”。菲奥娜的判决是，强制少年接受输血。

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伊恩·麦克尤恩的木秀于林在此处得以凸现。不然，一个情节未见得波诡云谲的故事，怎么就得到了《卫报》那样的美誉？“这是自《在切瑟尔海滩上》后，麦克尤恩写得最好的小说”。我以为少年亚当的父母会拼死抗争，不让少年接受输血；我以为少年也会以极端手法拒绝医生给他输血。但是，少年亚当自己、少年亚当的父母在不得不接受判决后，都如释重负了。不，都有些欢欣。可不是嘛，相对于亚当年轻的生命，站到对立面去的信仰，不就是一块气味难闻的绊脚石吗？麦克尤恩的独秀于林，就在于他将少年、少年父母在茫茫黑夜里突然看见烛光时且喜且惊以及每个人惊喜成分的细微差别，都纤毫毕现的地完美表达了。如此这般扣人心弦，不由人不去深思一个问题；信仰高悬，卑微如少年亚当这样的个体，是为未知的彼岸视死如归呢，还是珍惜上帝赐予的生命？显然，亚当的父母带领他信仰的耶和华见证人教，冷似冰霜没有片刻的温存，所以，“但当时年少无知，如今早已泪眼凄凄”，会让少年误会了菲奥娜在公事公办的缝隙里流露出来的真感情。阅人无数的菲奥娜不也迷惑吗？一吻而过的少年的双唇，对自己到底意味着什么？如果只是为了将少年哄回家，她又何必跟丈夫关于少年的吻有一场那样的讨论？什么样的讨论？麦克尤恩善于将这种暂时不能确定的情感，写得叫人牵肠挂肚，你看亚当,一过18岁就用弃绝生命的方式再度成为人们一时的关注中心，就像他在医院里的种种表现一样：“这个智力早熟的年轻人只是无聊透顶，缺乏刺激，他以自己的性命做要挟，上演了一出扣人心弦的戏剧，他是每一幕中的主角……”这真让人伤感又怨尤：“但当时年少无知，如今早已泪眼凄凄”。

“儿童法案”纵然能保护少年，一过18岁亚当还是选择死亡，少年的轻率，罪错在谁呢？麦克尤恩总是这样，故事讲到了结尾处，却总有那么几笔，叫人念念不忘。