《阿依达》讲述了古埃及法老统治时期的1个爱情悲剧故事：埃及军队统帅、青年将领达梅斯率军迎战埃塞俄比亚入侵军队。他的恋人阿依达原是埃塞俄比亚公主，在战争中被俘，沦为埃及公主安涅丽丝的奴隶。阿依达和她的女主人都爱着达梅斯。为迎击前来复仇的埃塞俄比亚国王，达梅斯在出征前请求法老将阿依达嫁给他，作为他获胜以后的奖赏。可法老却先将自己女儿安涅丽丝许配给他，但他只爱着阿依达。一边是恋人、一边是爸爸的交战双方，阿依达的心情十分矛盾和痛苦。达梅斯凯旋后，阿依达恳求他释放成为俘虏的爸爸，和自己一起逃走。心怀嫉妒的安涅丽丝告发了他们的计划，事情败露后达梅斯被判卖国罪以封入神殿下的石窟的方式处死。临刑前，得知消息的阿依达抢先1步进入石窟，同心爱的人一起告别人世。

歌剧《阿依达》的诞生，是历史上浓墨重彩的印记。1871年苏伊士运河通航之际，埃及总督特邀意大利著名作曲家威尔第以此为题材进行创作的，于是这部带有浓郁埃及特色的大型歌剧应运而生。这部歌剧拥有威尔第一贯大气、雍容的英雄主义风格。于1871年12月4日在埃及首都开罗举行了隆重的首演，《阿依达》以曲折感人的剧情，大气优美的旋律，豪华壮观的场景，征服了广大观众，成为了世界歌剧舞台上久演不衰的经典名剧。

美国著名乐评人古尔丁说过：“如果把音乐史上最伟大的歌剧作曲家消减到只剩两位，那么就是威尔第和瓦格纳，而在威尔第的歌剧中，为首的就是《阿依达》。”这是当今世界景观歌剧演出场次最多的一部经典，整部歌剧的特点是音乐旋律优美，场景豪华壮观，气势磅礴，故事精雕细刻，剧情感人肺腑。