心理学进入中国最早在上世纪初到20年代。1917年，经曾在德国冯特实验室学习的著名教育家蔡元培先生倡导，北京大学创立了中国第一个心理学实验室，后来上海、北京、重庆等地开始出现心理诊所。1998年以前，在上海乃至全国的各大城市，“心理咨询”这一舶来品大多只存在于医院或高校。“心理咨询师”也不属于国家《职业大典》所认可的正式职业。2001年“职业标准”的出台向外界放出了信号，心理咨询将走向合法化、正规化。英国BBC广播电台、美国公共全国广播电台、美国新闻周刊和日本朝日新闻等媒体纷纷前来采访，用好奇的口吻告诉全世界：“中国人也有心理咨询了”，“中国人的选择增多了”。

    在某种程度上，心理咨询行业的发展状况已经成为一个国家社会发达程度的标准。在中国，心理咨询行业虽然还比较稚嫩，但已经开始起步。无庸置疑，国内的心理咨询行业虽然发展较快，但还是属于起步阶段。目前国内心理咨询师行业标准的制定还是主要借鉴了《美国心理学工作者的伦理学原则和行为规范》。相比于西方完备而庞大的学科体系，心理学在中国仍只是个新生儿，但心理咨询的职业化和市场化前途无疑是光明的。我们国家的心理咨询发展水平与发达国家相比，在这个行业上要落后50年。作为一个新兴的行业，心理咨询师肩负着国际化与本土化并重的任务。相关部门的数据也显示，目前需要设置心理咨询师岗位的行业系统主要集中在卫生、教育、团委、司法和残联等几个领域。虽然机会多，但是对于想从事心理咨询行业的人来说，责任也是非常重大的。