中国南方的海里，有这么一种动物，名字写作“鲎”。这么多年，我听过全国各地的人把这个字念成熬，念成鳖，念成鱼，念成齁猴吼后……

正音应是[hòu]。有人考证，这种动物在南方一些方言中和“学”字同音，所以可能是借用了“学”字头来表音，加上表意的“鱼”，以示这是和鱼一样生活在水里的动物。

明代的《三才图会》则认为，鲎在南风到来时会上岸产卵，所以“善候风（善于观测风向）”，故发音为“候”。

鲎属于哪类动物？清代的一本海洋生物图鉴《海错图》里，把鲎含糊地称为“海中介虫”，因为它“无鳞称鱼，有壳非蟹”，归为哪类也不合适。

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确实如此。鲎的近亲早灭绝了。在现存生物中，鲎自成一派，独占肢口纲、剑尾目。

如果非要给它扯个亲戚，那么蝎子、蜘蛛和鲎算是远亲。

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清代福建渔民之间，盛传一种说法：福建的鲎全是公的，雌性远在广东潮州。每年秋天，福建小雄鲎全都赶往潮州勾搭雌鲎，来年夏天，长大了，出息了，就带着媳妇一对对回福建产卵了。

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《海错图》的作者聂璜听到这个故事，觉得太扯淡了，简直像专门为了虐狗编出来的。但福建渔民说：“吾滨海儿童捕得小鲎，皆雄而无雌！”

这似乎是铁证。聂璜于是将信将疑地将其记在《海错图》中，“存其说，以俟高明”。

几百年后，这位“高明”终于出现了，那就是没羞没臊的我。有了现代科学的武装，我斗胆分析一下。

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其实在福建产卵的，就是福建海里的鲎，不是潮州跑来的。渔民之所以误解，大概是以下的原因：

福建海域主要分布的是“中国鲎”这个种类。这种鲎在成年时，有个明显的雌雄差别：母鲎腹部边缘只有前3对棘很长，而公鲎则所有棘都一样长。

但它们小时候，无论公母，棘全都一样长，看上去似乎都是雄性。渔民自然会纳闷雌鲎在哪里。于是想当然地认为，雌鲎大概在南方的另一个产鲎地：潮州。而秋天，鲎会藏进深水过冬，渔民看不到鲎，就以为它们去潮州找媳妇去了。

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鲎会在农历初一、十五的夜晚集体上岸大交配。

此时的情景是很混乱的。在以前，鲎的数量很多，交配时成百上千的鲎涌向沙滩，你压我我压你，壮观极了！

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古代渔民此时抓鲎，有个秘诀：要先抓母的，这样公的就一直抱着母的，一抓抓俩。闽南人受此启发，管捉奸叫“抓鲎”，现在多写为“抓猴”（鲎：阴阳怪气的，先举报了再说）。

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如今，鲎的数量骤减，中国的海滩上再难看到壮观的交配场景了。万一遇到，我们也不要打扰它们，只需默默蹲在边上，品尝这海腥味的狗粮即可。

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上面这堆文字，节选自我的新书《海错图笔记》。是@中国国家地理图书 @中信出版集团 @博物杂志 联合出品的一本书，高晓松、马伯庸、@海鲜大叔、张雪梅、张洁联袂推荐。

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