上帝手中的“健身球”

　　我们经常用“花岗岩脑袋”来形容一个人思想冥顽不化，用“花岗岩般的防线”来形容阵地牢不可破。其实在自然界里，要论坚固，花岗岩还真排不上号。花岗岩主要成分是石英、长石、黑云母和角闪石，尽管硬度不低，但是花岗岩天然会形成三组彼此垂直的节理，也就是裂纹，就像三维坐标轴的x、y、z轴一样。一块巨大的花岗岩上会裂开若干个彼此垂直的节理，结构上就像一块块棱角分明的方砖堆在一起。

　　在风雨侵蚀中，立方体的角上受到三个方向袭来的风化，消磨得最厉害，棱上受到两个方向的风化，侵蚀强度次之，面上只受到一个方向的风化，侵蚀效果最弱，所以越是凸出的棱角越是风化得快，渐渐地，棱角一点点缩减，最终趋向球形。好端端的一大块刚毅的花岗岩山体，由于这种球状风化，千百万年后竟然会变成浑圆光滑的石球组，真像是老天爷掌中的健身球。

　　来自火山的球形“弹药”

　　我们脚下的地壳是坚硬的固体，但是这层固体其实坐落在流淌的炽热岩浆上。岩浆要想看看外面的世界，就只能通过火山这条高速公路离开黑暗的地底。地球上有形形色色的火山喷发，只有当喷发的力度适中时，黏稠的岩浆既不是像河流一样流淌，也不是被炸成碎屑四处飘散，而是被一定的力量一股股、一团团地抛向高处，在空中逐渐冷却，有的被甩成了麻花形、纺锤形，也有很多因为表面张力的原因，在飞上天空时还是液态的岩浆，在空中一边冷却一边收缩，落到地面时已经成了接近球形的石蛋。在火山口附近仔细寻觅，圆圆的火山弹说不定就埋在你的脚下呢。

　　这个“结核”不生病

　　结核是人人为之色变的传染病，却有另一种“结核”，可是真正吸收了“大地之灵气”的圆球。

　　当挖开厚重的岩石时，有时候会发现，原本质地均一的石头，居然会夹杂一些团块，大小不一，尺度从几厘米到几十厘米不等，有的甚至超过1米。它们突兀地出现在岩层中，就像是切片面包里面嵌入的葡萄干、冰棍里撒的红豆，颜色、质地、成分明显和周围岩石不一样，把周围的岩石小心地剥离，能把团块完整取出来。这些团块，就是大地的“结核”。

　　结核多出现在沉积岩里，沉积岩的形成是各种碎屑逐渐堆积和压固的结果，一些矿物质具有独自聚集和凝结的性质，在沉积岩形成的过程中，当出现一个可以成为“主心骨”的凝结核后，周围的这类物质就会纷纷向它靠拢，一层层凝聚在它的外围，最终，这个结核变成了岩石中一个越长越大的“异物”。凝集的矿物从各个方向赶到凝结核这儿报到，所以结核往往呈现球形，剖开结核往往还能看到洋葱那样一层层的结构。

　　自然界很多地方都存在这种结核现象，在水蒸气过饱和的地方撒入粉尘等凝结核，水汽就会迅速一层层凝结在其周围形成水滴或冰滴，这也是飞机排放的尾气会凝结成一道云迹的原因。

　　自然界中比较常见的结核有石灰岩中的燧石结核，砂岩中的铁结核、黄铁矿结核等。另外现代海底有大量的铁锰结核。由于这些结核中金属物质含量高，其中很多都带有奇异的纹理和闪烁的光芒，剖开灰扑扑的岩层，这些神秘的小球让人惊艳。

　　碳酸钙“汤圆”

　　在一些喀斯特岩洞的地面上，绵延错落地生长着石梯田，每一小块梯田都是水平的，四周略高，盆内还略微盛着水，像一朵朵荷叶。这荷叶上怎么有的也有水珠？原来是盛在其中的一颗颗小巧可爱的石头珠子。这些珠子小的直径几毫米，像珍珠，大的直径几厘米，像鸡蛋。小石珠外表光滑剔透，呈灰白色至淡黄色，漂亮得就像一个个糖球。

　　这些石球叫穴珠，它的形成条件非常苛刻，不可能像石笋那样由某种单纯的流水来完成。穴珠的典型形成过程是这样的：必须是在岩洞底部已经形成了石梯田之类的“容器”、出现静水环境后，洞顶的饱含重碳酸钙的水滴开始缓缓滴入静水中，此时静水里恰好有一些岩石碎屑可以作为凝结核，于是水中的碳酸钙开始析出，吸附在凝结核周围，这就是穴珠的雏形。如果洞穴上方的滴水无法滴到雏形穴珠周围使它轻轻晃动，如果没有不定期的地下水流使得静水里也出现一些小的涟漪，这雏形的穴珠必然会长成一个新的石笋。不强不弱的滴水和流水使得穴珠一边生长，一边晃动翻滚，使它自行产生类似于双手揉搓汤圆那样的动作，这样才会越来越圆。

　　价比黄金的球形珍玩

　　自然界中还有一些可以拿来把玩的小球，堪作珍玩的当数金刚石，天然金刚石原始状态下就能呈现出六面体、八面体、十二面体、二十四面体、四十八面体的多种天然外形，当多面体面数越多，金刚石就越接近球形，尤其是天然的金刚石，在形成中受高温影响发生熔蚀作用，棱角消磨，愈发的浑圆。

　　如果觉得金刚石太为昂贵，可以看一看另一种同样美丽，却平易近人得多的自然圆珠。石榴石是一种常见的宝石类矿石，纯净的石榴石半透明，可呈紫红、玫瑰红等漂亮的颜色，晶体为菱形十二面体或者四角二十四面体，几乎就接近于球形。石榴石价格并不贵，这种带着高贵酒红色光泽的小石球已经成为了很多人收藏的珍玩。（选自《博物》2010年第6期 撰文/秦为夷 摄影/唐志远）