７月１４日，西北太平洋，晴。经过１０天航行，“向阳红０９”船终于来到了西北太平洋中国大洋协会富钴结壳勘探区附近，预计明天抵达预定作业区。

    虽然远离南印度洋，科考队员为准备下潜作业而忙碌，可大家闲下来聊天时，总会不时提及仍然失踪的马航ＭＨ３７０航班。即使是在２１世纪的今天，要搜寻一架消失在茫茫大海中的客机也绝非易事。首先要确定飞机最后坠落的大概位置，然后利用水面船舶、水下自主航行器（ＡＵＶ）等设备对疑似海域海底进行精确勘察，以确定飞机残骸的具体位置，最后才是出动载人潜水器、或是无人缆控机器人（ＲＯＶ）开展打捞行动。

    包括“蛟龙”号在内，世界上同类型深海载人潜水器的共同特点是，海底精确定点作业能力。在飞机残骸位置确定的前提下，载人潜水器可以对残骸进行抵近观察，并精确打捞黑匣子或其他碎片。但在大范围搜索海底目标方面，载人潜水器的作用则远低于ＡＵＶ甚至ＲＯＶ。

    目前各国载人潜水器的水下工作时间都不超过１２个小时，潜水器在海底巡航的速度普遍低于１．５节，一次水下声学系统作业，能测量的面积不足１０平方公里，视像系统地毯式搜索海底则不过半平方公里。与“蓝鳍金枪鱼”这类可以２４小时工作的ＡＵＶ相比，海底大面积搜索目标显然不是载人潜水器的强项。

    现在搜寻ＭＨ３７０航班的工作，显然还远没到“蛟龙”号这样的深海潜水器能发挥作用的阶段。但蛟龙号从马航客机失联的第一天起就做好了准备，一旦有需要，接到指令就可以马上出动。