100多年前，中国有多少古迹被侵略军焚为一片废墟，有多少文物壁画雕刻被剥离盗窃损毁?有多少名画手迹善本典籍被盗运出境?国外,有多少以文明的守护者自诩的著名博物馆、图书馆,在夸耀着他们占有大量这种直接和间接从中国掠夺的文物?

    中国历代文物因此长期流失海外，沦落异邦。这不仅是人类文明史上的一段空前浩劫，也是中华民族悲惨命运的一个写照。

　　清朝自康熙年间开始，就在北京西北郊大兴土木，营建御园。“三山五园”即指座落于这一带的圆明园、畅春园、万寿山清漪园、香山静宜园、玉泉山静明园。

　　这几座园林不仅是遐迩闻名的建筑杰作，也是清皇室收藏历代珍贵文物的荟萃之地。到1860年,已经经营了150年的一代名园，却在短短的几昼夜里，被英法殖民主义强盗焚掠一空，只剩下一片断壁残垣！

　　1860年，第二次鸦片战争进入最后阶段。英法联军在屡胜清军后，企图活捉清咸丰帝，遂直扑圆明园。而那位曾经信誓旦旦地宣称“绝无北狩”之意的咸丰，却逃到热河去了!10月6日，联军占领圆明园，第二天，涌进三山五园进行劫掠。

　　对三山五园的洗劫，是在疯狂状态中进行的。当时的一个联军翻译官形容说：“闹哄哄地，蜂拥而上，扑向这一大堆无价之宝。他们用各种语言呼喊着，争先恐后，相互扭打，跌跌撞撞，摔倒又爬起，诅咒着，辱骂着，叫喊着，各自带走了自己的战利品。”这群丑态百出的强盗，“不断进进出出，进去时空着两手，出来时满载着抢到的各式各样的东西。”士兵抱着皇帝的玉玺，将军身着华美的妇女袍褂，不少人头顶着御用的木箱，脖子上挂着项圈，半身缠着织锦。这副形象，真如他们自己所说，是“只有吞食大麻酚的人才能胡思乱想得出来”。

　　这群强盗不仅进行了力所能及的抢掠，还进行了力所能及的破坏。他们手持棍棒，“遇珍贵不可携者如铜器、瓷器、楠木等物，则以棒击毁，必至粉碎而后快。”他们将桌椅由窗户掷出，将钟击碎在石道上，拿珍贵的手抄本点烟斗，以枪击吊灯来取乐……他们甚至情不自禁地叫嚷：“毁坏东西，一定是人类的天性。”

　　强盗头目得到了最好的贼赃。据德里松的《翻译官手记》记载，仅法皇拿破仑三世就得到：一件精美的龙袍、一座涂金和釉的铜宝塔、好几座金制神像、两座各重400斤的镀金怪物象，其它还有上千件的戒指、项圈、酒杯、瓷器等珍奇玩物。英国维多利亚女王也得到了上千件精品。

　　劫掠了圆明园后，这群强盗意犹未足。10月17日晨，英国将军格兰特派出骑兵队到园中纵火，“顷刻工夫……万万千千的火焰，往外爆发出来，烟青云黑，掩蔽天日，所有庙宇、宫殿、古远建筑、被视为举国神圣庄严之物，其中收藏着历代富有皇家风味和精华的物品，都付之一炬了。”次日，这群强盗又将万寿山大报恩寺、田字殿等建筑，以及玉泉山十八景，香山二十八景全部焚毁，畅春园和海淀镇也同时遭难。

　　《庚申英夷入寇大变记略》上说，这次事变使“数百载之精华，亿万金之积贮，以及宗器、裳衣、书画、珍宝、玩好等物，有用者载入夷宫，不要者变为瓦砾。”现存英国伦敦不列颠博物馆的宋人摹晋代大画家顾恺之《女史箴图》，是举世皆知的中国国宝，就是这一次从圆明园被劫走的；清代宫廷画师沈源、唐岱合绘的《圆明园四十景图》，则被法军掠走，现藏法国巴黎国家图书馆。更何况三山五园一屋一室，都是价值连城的宝贵文物。当时人慨叹说：“法物已随群盗去，仙山真见万灵愁”，勾画出了名园被焚遭劫的凄惨景象。