朱桢是明太祖朱元璋的第六子，公元1364年，朱元璋率军至武昌征讨陈友谅之子陈理，陈理兵败请降。朱桢恰好此时出生，朱元璋一时兴起，许诺封其为楚王。洪武三年(1370年)，6岁的朱桢被册封武昌做楚王，61岁病死,永乐年间，获谥号“昭”。

　　朱桢生前曾多次统兵征讨湖广、四川、广西、云贵等地的“蛮族”，“既威且尊”，一度是朱元璋在湖广的全权代表，地方文武皆俯首听命。直至他的兄弟朱棣(永乐皇帝)登基“削藩”后，朱桢才收敛杀伐态势，转为韬光隐晦，赢得了朝廷的信任，兼任皇室宗人府宗正。 　　朱桢对永乐皇帝温文恭顺，但在其封国则疯狂兼并土地，强占龙泉山“灵泉古市”便是一例。龙泉山位于武汉市东南约20公里处，南北两条山脉,恰似两条巨龙横卧江夏梁子湖之畔，形成了7.6平方公里的幽谷。传说,汉高祖刘邦,以武昌为樊哙封地，樊哙死后，就葬于此。从汉代起，樊、李、杜、张、沈、曾、董、邹八大家,官府隐逸之士迁此隐居，这片山间盆地逐渐成为“灵泉古市”，有唐代宰相李奚修的“万卷书楼”，元代宰相沈如筠建的“万寿台”等。

　　朱桢见“灵泉古市”山环水绕，风光幽美，便请卜师勘定为“阴宅吉地”。因“吉地”内有汉舞阳侯樊哙、元相沈如钧、明吏张添佑等大官的墓和后裔，朱桢采取要么改姓朱，要么用别处两亩地换此地一亩的方式,将其迁走，当地八大姓不服，把事情告到了皇帝那里。在皇上的默许下，朱桢最终在此为自己修了茔墓。此例一开，各代楚王均在此修建茔墓，繁盛的“灵泉古市”就此被蚕食成森冷的楚王茔域，形成了北京有明十三陵，武汉有明九王墓的奇观。1990年12月5日至1991年1月10日，湖北省文物考古研究所,主持了对明楚昭王墓的抢救性发掘。结果表明,随葬品主要分布于供桌上下、后室及左右耳室。出土了当年皇上分封的金册、金室、楚王身前使用的印章等珍贵文物，还出土了一批铜祭器、瓷器和其它随葬品共100余件。其中出自东、西壁龛和后室的全部是小件明器，多为铅锡质地的小壶、杯、盘、炉、刀、剪等。主室自南而北放置《大明楚王圹志》、供桌、棺床，均为石质。供桌上置“五供”和“一室”，（髹金漆木盒）、“一册”（石函），桌下东南角放一瓷坛，棺床上置一椁一棺，已朽。墓主骨架已朽，置于东侧，其腰间佩戴一条由23块木芯铍的包金块组成的腰带和半方铜镜。石质灵牌共有5个，分置圹志之南、供桌与棺床之间、东龛和西龛及后室的门坎上。供桌上漆木盒内出一方龟纽髹金木印，印文阴刻“楚昭王室”。《大明楚王圹志》文字为阴刻文，涂有朱砂，记载了墓主人朱桢的生平。
    作为亲王的朱桢，正如明制所规定：岁禄853万石，甲士万千，其位仅次于天子，而称雄一方。从昭陵其气势庞大的陵寝建筑看，确不失一代王者之风韵。