王永远一辈子走南闯北，胆大心细，几次与死神擦肩而过，都没有死成。如今退休了落叶归根，哪会想到今天竟然是他命归黄泉的日子。
两岔河石料场的孙中为场长受伤轻微，他从四轮朝天的大客车中挣扎出来，擦拭掉身子上的血，忍耐着疼痛，将王永远的遗体抱到河边一块青草地上平躺着。草地周围长着五彩缤纷的山花。孙中为脱下衬衣，在河水中将它涮干净，为王永远擦净脸，擦净身体；他采取河山的花卉，做出一个粗壮的花圈，放在王永远的遗体上；他从日记本上扯下两张纸，掏笔写了两句话，分别挂在花圈的两边：王永远虽然死了，他还活着。白言和虽然活着，他已死了。接着，他在王永远遗体前长时间地跪着，嚎啕大哭：“您老人家是为我死的啊——”
起伏的山风把他的哭声捎得很远很远，弯弯的河流也在呜咽，野人谷中仿佛传呼着一阵阵缓慢的音乐。
孙中为场长原来是有轿车的，因为石料石板的销路不好，又遇到白言和的巧取豪夺，发生经济危机，只好将轿车卖了。今天，王永远为他联系了一个客户，做一笔二十万元的生意，他们是到神岭市与客商签定合同的。临走前，孙中为执着地说，“我们租用一辆轿车吧。”不料，王永远拉着孙中为上了这辆大客车，还笑着说，“面对现实啊。”
想到这些，孙中为的哭泣愈来愈哽咽，愈来愈怆然：“王厅长，今天我怎样面对您九十高龄的老母亲啊？”
河流在呜咽，山风将孙中为的哭声捎得很远很远；山风也将孙中为提出的问题捎得很远很远：王永远命归黄泉，这，如何向他的老母亲交待？

六十八年前的一天，王永远出生在温水河村。那天，他的哭声像一片阳光照亮了山间的那栋爬满藤萝的木屋。王家虽然穷，但王永远的父母勤劳、有远见。王永远十岁时，父母用省吃俭用积攒的钱送他上学——每天上午跟一位山村教师读书学文化；下午劳动。王永远的父亲名叫王清亮，是远近闻名的山歌手。
人民解放军解放神岭的前夕，十六岁的王永远在给地主放羊。那天，太阳刚下西山，他赶着羊群经过豹子沟时，忽地，从树丛中冲出一只豹子，咬死一只羊。羊群受惊吓，朝四面八方各自奔跑。山高林密路难行，夜色很快笼罩了山村，加上山里野兽多，羊群损失很大，贫穷的王家一时赔偿不了。温水河村的大地主领着一群打手来到王永远家，狞笑着对王清亮说：“要你们赔偿吧，你们赔不起。我看你的女儿王永珍长得很漂亮嘛，就跟我做二姨太吧，这是她的福气。”说罢，地主手一挥，打手们抢了姑娘就跑。第二天，人民解放军的大部队打到了神岭，地主和打手们都闻风丧胆、吓跑了，躲藏在人烟稀少、路途艰险的深山。人民解放军解救了王永远的姐姐；解放军将地主的财产分给了穷人。人民解放军的大部队在神岭驻扎了三个月，他们休整，训练，准备打过长江，解放全中国。神岭阳光灿烂，春播人间。山民们在王永远父子的号召下，用原始而神秘的神岭歌舞和深山锣鼓欢呼自己的解放；欢迎亲人解放军。解放军派出部分官兵与人民群众联欢。在联欢会上，王永远唱了自编自演的新歌《解放军进深山》；王清亮演唱了《神岭梆鼓歌》——

神岭的梆鼓敲哟敲，
敲得云开雾气散，
敲得深山红旗飘。
敲得神岭晴了天，
敲得山民志气高。
敲得太阳乐开了嘴，
敲得月亮笑弯了腰。
敲得阿哥阿妹跳起了舞，
敲得军民联欢歌声高哟歌声高。

有一天，王永犊吹剑晃唤夥啪绞炕垢憬阋桓搿＝憬愫苁芨卸退担喊颜飧胨透兹私夥啪Ｄ俏慌绞克担颐怯小度蠹吐砂讼钭⒁狻罚瓒饕梗荒萌褐谝徽胍幌摺?br/> 解放军的一位师长很喜欢能歌善舞的王永远，动员他入伍，参加部队的文艺队。“好啊好啊！”王永远满口答应，高兴得跳了起来。他首先将这个好消息告诉女同学张颖。张颖也为他高兴，拉着他找到那位师长，缠着说，“我也要当解放军。”
师长看着娇小的张颖，哈哈大笑，说，你太小，等你长大了再来接你。张颖说，你骗人。师长说，有王永远作证，我决不骗你。如果说那时节我搞忘了，王永远还可以提醒。到时候，我跟王永远一起来。张颖这才信以为真。
谢了师长之后，张颖拉着王永远的手，来到温水河边，“一年之后，你一定跟师长一起来接我。”
王永远心中一会儿甜滋滋的、一会儿又有些许难受。他瞅着漂亮、苗条的张颖，思虑着说，“只一年，你就长大了？”
张颖想了想，说：那，最多最多两年吧。
王永远若有所思地点点头，望着远处、望着河中哗啦啦流淌的水，嘴巴不停地说，要这么久啊、要等这么久啊——
“你一定要想着这事。”是张颖的这句话打断了王永远的唠叨。
“那是那是。”
“你不只是要想着这事，还要想着我这个人。”张颖说着，更握紧了王永远的手。
听了这话，王永远心中哟，如同流淌着甜蜜蜜的泉水，“那是那是。”他机械地、轻轻地说。
他们面对面，含情脉脉地对视。王永远觉得奇怪，在这之前，他们天天见面，怎么就没有过这样的感觉。就在他呆头呆脑想事的片刻，张颖悄然无声地投入了他的怀抱。王永远不由地轻轻拥抱着她。不料，张颖慢慢腾腾地踮着脚往上移送。这仿佛是与生俱来的本能，或许是心心相印吧，王永远猛然意识到了张颖的心思，他不由地往下蹲，轻轻迎接张颖的吻。好温柔、好甜蜜的吻啦。他们吻着吻着，吻得心花怒放、吻得微微颤栗。直到累了，他们才坐在河滩上。
他们在河滩上坐了很久很久。

在父母的支持下，王永远高高兴兴跟随自己的队伍远走高飞了。闲暇时，他很想家；想步履蹒跚的爹娘、想那个名叫颖颖的心上姑娘。他自编了歌词《遥远的温水河》、用父亲教的高远、幽雅的神岭山歌的曲调哼唱出来。那曲调时缓时急，缓如微风拂杨柳，急若急风暴雨来，抑扬顿挫、悠荡飘洒、令人难忘。王永远想，如今神岭解放了、天晴了，我用这歌声祝愿温水河的乡亲们过上温暖幸福的生活；祝愿我的颖颖过上温暖幸福的生活。

遥远的温水河哟，
我心中的温水河。
在梦里在梦里，
哗啦啦哗啦啦，
你川流不息唱着温暖的歌。
川流不息哟川流不息哟，
你川流不息唱着温暖的歌。

河边的好姑娘哟，
我心上的好姑娘。
在梦里在梦里，
哗啦啦哗啦啦，
你川流不息唱着温暖的歌。
川流不息哟川流不息哟，
你川流不息唱着温暖的歌。